Cum să alegeți avocatul potrivit pentru pornirea dvs.

Acest articol face parte din "Ghidul nostru de pornire în afaceri" lista articolelor noastre care vă vor ajuta să vă lansați în cel mai scurt timp!

Alegerea avocatului potrivit la pornirea dvs. este la fel de importantă ca alegerea partenerului de afaceri potrivit. Nu puteți subestima importanța alegerii unui avocat care "obține" modelul dvs. de afacere, oportunitatea dvs. de piață și, cel mai important, strategia de strângere de fonduri și de ieșire.

Partenerul meu de afaceri și am făcut multe greșeli în prima noastră lansare de tehnologie, și atât de mulți dintre ei au fost rezultatul alegerii unui avocat care a fost o amenințare teribilă.

Permiteți-mi să pictez fotografia pentru tine: am avut aproximativ două luni în ideea noastră de pornire. Am avut stele în ochii noștri și entuziasm în burtă. Atât partenerul meu de afaceri, cât și eu, am fost "verzi", ceea ce înseamnă că a fost prima noastră inițiere și nu aveam idee despre ce vroiam să ajungem în acea zi caldă de toamnă când am intrat în biroul nostru, să fie avocat …

Avocatul a fost de fapt un avocat de afaceri, dar ceea ce am descoperit mai târziu a fost că nu a mai lucrat niciodată cu un start tech cu ambiții de creștere ridicată, necesitatea de a mobiliza mai multe runde de finanțare în următorii doi ani și obiectivul de a ieși / vinde compania într-un interval de timp de cinci până la șapte ani.

Ne-am propus să ridicăm în jur de 3 milioane de dolari din capitalul de investiții. Am investit personal 70.000 de dolari din banii noștri în acest moment și speram să ridicăm cel puțin încă 250.000 de dolari pentru a ne ajuta să angajăm o echipă, să lansăm compania noastră și să începem să construim produsul nostru.

Am împărtășit toate astea avocatul nostru inainte ca ea sa ne ajute sa scriem Contractul nostru de Operare (OA), asa ca am presupus ca suntem in maini bune. Acordul părea să aibă toate lucrurile de care ar avea nevoie partenerii de afaceri pentru a lansa și a conduce o companie împreună (rolurile și responsabilitățile echipei, procentele de proprietate, scenariile "ce-ar fi dacă" etc.). ridica banii. Am dezvoltat un pitch de investitori și am început să-l punem în întâmpinarea familiei, prietenilor, investitorilor îngerilor și chiar a capitalilor de risc pentru feedback. Știam că suntem prea devreme pentru banii de la VC, însă a fost frumos să avem șansa de a ne juca cu VC-urile la începutul jocului și să aflăm ce etape trebuie să realizăm pentru a deveni "pregătiți pentru afaceri".

interesul unui investitor înger și a vrut să investească 300.000 de dolari în demararea noastră. Partenerul meu de afaceri și cu mine am fost încântați. Dupa cateva intalniri cu investitorul si avocatii nostri, el ne-a dat cecul.

Contractul pe care l-am facut cu el a fost ca el ar obtine 30% din compania noastra in schimbul celor 300.000 $, iar partenerul meu de afaceri și eu fiecare diluat de la 50% de proprietate până la 35% fiecare. Până acum, s-ar părea o afacere echitabilă, având în vedere că nu am dezvoltat încă un produs - doar un pachet pitch, un plan de afaceri, o idee detaliată și unele modele de interfață cu utilizatorul (UI) a ceea ce credeam că produsul nostru online arata ca

Cu toate acestea, afacerea pe care am facut-o cu acest investitor a fost

nu in favoarea cresterii companiei - nu am stiut la vremea respectiva clauza de diluare care mi-a ucis startul.

Ceea ce am semnat a fost un acord ca investitorul sa-si pastreze proprietatea de 30% si sa nu se dilueze niciodata.

Acum, daca esti un investitor savvy sau maxilarul a scăzut când ați citit asta. Poate chiar ai strigat cu voce tare unele profanități. Pentru aceia dintre voi care nu inteleg implicatiile unui investitor, acest lucru devreme intr-o afacere care nu-i dilueaza niciodata actiunile: Acest tip de afacere este nemaiauzita si extrem de dăunătoare pentru orice viitoare strângere de fonduri. un investitor savvy sau, sunt sigur că maxilarul tău a căzut când ai citit asta.

Când se colectează fonduri pentru o lansare, toți investitorii se diluează ca investitori suplimentari care se alătură tranzacției. Aceasta ar trebui să fie clar descrisă în Tabelul de Capitalizare sau "Cap Table" așa cum se numește în mod obișnuit. Un tabel cu capul arată care este proprietarul companiei, care sunt părțile de proprietate și ce proprietarii au investit în schimbul acelei acțiuni.

Avocatul nostru a actualizat acordul nostru de funcționare pentru a include o "clauză de diluare" pentru acest investitor și partenerul meu de afacere și mai târziu am aflat cât de mult ar costa compania noastră - atât din punct de vedere financiar, cât și din alt punct de vedere.

Acum, să ne grăbim în jur de nouă sau zece luni în creșterea companiei. Am lansat un produs beta, 20 de testeri beta și o mulțime de interese din partea diferitelor grupuri de investitori. Un grup de îngeri a fost interesat să investească până la 500.000 de dolari în compania noastră, iar altul era dispus să se potrivească cu acele fonduri dacă primul grup a investit. Chiar am câștigat 65.000 de dolari dintr-un concurs de investiții pe teren de investitori în formă de bancnote convertibile.

Am fost pe o rolă.

Asta până când un investitor foarte interesat de grupul de îngeri interesat a cerut o copie a acord. L-am înmânat cu bucurie, ca parte a procesului de due diligence. Câteva zile mai târziu, a cerut să-și programeze un apel cu noi. Atunci am aflat cat de devastator a fost sa avem acea "clauza de ne-diluare" ca parte a OA noastre.

Investitorul a spus, "Nu putem invesi in dumneavoastra decat daca aceasta clauza este indepartata din acordul de functionare. "

Nu părea prea mare ca să ne întrebăm pe primul nostru investitor înger să accepte eliminarea clauzei. Dar când l-am întrebat, el a fost livid că am "revenit la afacerea noastră." I-am explicat el și avocatul său că această clauză a fost dăunătoare pentru creșterea noastră, și că investitorii interesați au stipulat că vom elimina. Am explicat chiar că nu este obișnuit ca această clauză să fie inclusă într-o OA pentru companiile de pornire - în special pentru start-up-uri tehnice.

Nici el, nici avocatul său nu au înțeles acest concept. Avocatul său a fost convins că protejează investiția clientului său, de fapt că îi afecta investiția, deoarece clauza de nerespectare nu permitea altor investitori să-și finanțeze creșterea.

Investiția de 300.000 de dolari, care ne-a făcut atât de fericită, a fost ceea ce am invatat mai tarziu si se numeste "banii prost".

In acest moment in saga noastra de pornire, un mentor a sugerat ca vom angaja un alt avocat - cineva cu experienta in startup-uri de tehnologie care ridica multiple rândurile de finanțare și fondatorul de dorințe ies în termen de cinci până la șapte ani. Sa simțit ciudat să mergem la alt avocat fără să-i spunem primului nostru avocat (am fost sfătuiți să nu facem asta), dar am decis că este important pentru sănătatea companiei. Așa că am angajat o altă firmă care să ne ajute să facilităm eliminarea acestei clauze.

Am petrecut prea mult timp în întâlniri juridice costisitoare, încercând să-i conving pe singurul nostru investitor că dăunează viitorului companiei noastre și își distruge investiția prin blocarea alții să vină.

În cele din urmă am eliminat clauza, dar a durat câteva luni și zeci de mii de dolari. De asemenea, ma costat, în calitate de CEO al companiei, să plec de la strângerea de fonduri și de vânzări suplimentare, deoarece atât partenerul meu de afaceri, cât și mine am petrecut prea mult timp în întâlniri juridice costisitoare încercând să-i convingem pe singurul nostru investitor că dăunează viitorului companiei noastre, și distrugând propria sa investiție, blocând pe alții să vină.

Până când clauza a fost îndepărtată de la OA, Marea Recesiune a fost în plină desfășurare. Debarcarea locuințelor a crescut, iar grupul de investitori înger care a fost interesat să investească în noi sa mutat și și-a investit fondurile într-o altă punere în scenă. Am pierdut ocazia și a trebuit să strângem fonduri de la prietenii și familia noastră pentru a ne ajuta să ne susținem încă câteva luni. În cele din urmă, am rămas fără bani și a trebuit să dizolvăm compania.

"Succesul este un profesor teribil"

A fost o lecție teribilă, dar și minunată de învățat în această etapă în cariera mea de început. Minte, partenerul meu de afaceri și nu am învinovățit eșecul companiei noastre față de acel investitor, pentru că am făcut o serie de alte greșeli, dar vă pot spune că experiența ne-a rănit într-un moment critic în timpul lansării companiei noastre.

Acum spun că "succesul este un profesor teribil", și cred cu tărie în această declarație. Cele mai bune lecții ale vieții provin din eșec. Ceea ce este important, însă, este de a învăța din aceste eșecuri și să împărtășească aceste experiențe cu alții, în speranța de a ajuta să evităm să facem aceleași greșeli.

Sper să vă pot ajuta să evităm să facem aceleași greșeli am făcut.

este important să se efectueze due diligence pe oricine care vine în contact cu dvs. companiei-

în special

avocat.

Mai jos este o listă de verificare rapidă a zece întrebări care vă va ajuta să selectați avocatul potrivit pentru startup-ul. Vă rugăm să adăugați la ea în comentarii, dacă aveți alte sfaturi pentru s 10 întrebări să ia în considerare atunci când intervievați un avocat pentru dvs. de pornire: Avocatul a lucrat vreodată în industria dvs. înainte? Ei înțeleg limbajul de pornire din industria dvs. și înțeleg modelul dvs. de afacere?

Cât timp au pentru dvs.?

Cine altcineva din firma lor vă poate ajuta dacă nu este disponibil din vreun motiv?

1. Au lucrat cu companii care au creat mai multe runde de finanțare pentru a începe sau să crească?

2. Pot să creeze și să consilieze asupra unui tabel de capitalizare?

3. Ei (sau firma care lucrează) pachete pentru angajați cheie, inclusiv opțiuni de acțiuni pentru toți angajații

4. Au ei (sau au firma lor) experiență în domeniul proprietății intelectuale și al brevetelor?

5. Au lucrat cu companii care au o amprentă globală? au experiență în domeniul fuziunilor și achizițiilor, inclusiv cum să înființeze compania pentru scenarii de ieșire de succes?

6. Sunt dispuși să împărtășească câteva referințe ale altor companii de pornire pe care le-au ajutat?

7. După ce compania noastră a eșuat, săptămâni și intervievați investitori înger, capital de risc iste și alți fondatori care au experimentat aventuri și investiții care nu au reușit să înceapă. Ca urmare a cercetării mele, am compilat o prezentare intitulată "Top 10 motive de pornire nu reușesc".

8. Mi-ar plăcea să aud poveștile despre eșecul inițial. Fie ca le postati aici, fie ca mi-ati intrebat @ iamcarolina.

9. Cel mai bun noroc pentru tine in startup!