Ai "fondator?" Dacă aveți nevoie de capital de risc,

Boris Wertz. Image Credit: Flickr.

Acum câteva săptămâni am vorbit cu Boris Wertz, fondatorul JustBooks, COO of AbeBooks și partener fondator al Version One Ventures. În măsura în care poate fi un interviu programat cu un investitor înger, vorbind cu Boris despre ceea ce este necesar pentru a declanșa interesul unei firme de capital de risc a fost o coincidență. I-am atras atenția asupra lui nu pentru că căutam informații despre modul în care să punem un investitor, ci datorită naturii portofoliului său de investiții: dintre cele șase companii în care Boris a investit în 2014, trei sunt conduse de femei. Acest lucru mi-a dat naștere din cauza poziției mele ca femeie din industria tehnică dominată de bărbați, dar și datorită faptului că compania pentru care lucram - Palo Alto Software - este condusă de un CEO feminin, cu idei foarte puternice despre femei, maternitate, și politicile prietenoase cu familia.

Deoarece aceste "idei" ne-au modelat atât de mult locul de muncă, am fost interesat să aflu mai multe despre ceea ce se întâmplă. Alegerile de investiții ale lui Boris erau doar o coincidență? S-au îndreptat spre el ca un investitor mai deschis? Sau, au fost un semn că lucrurile s-au schimbat într-adevăr și, dacă da, ce se schimba pentru a duce la creșterea numărului de întreprinderi fondatoare sau a investitorilor care finanțează femei?

De la începutul conversației, Boris a fost atent cu cuvintele sale, colectate. Accentul german aproape imperceptibil, singurul meu indicator al fundalului personal. Acesta nu este un om care își suflă trâmbița. Boris are sediul în prezent în Vancouver, Canada și a fost din 2002, după ce propria sa companie, JustBooks, a fost achiziționată de AbeBooks. Cu toate acestea, acest lucru nu la împiedicat să investească în companii din întreaga Americă de Nord și Andreessen Horrowitz îi numește foarte potrivit "Nomad VC". În prezent, portofoliul Version One Venture include startupuri din toate Statele Unite și Canada. în scopul propriei noastre discuții despre fondatorii de sex feminin, portofoliul a fost primul lucru pe care l-am întrebat pe Boris, și un punct de plecare evident.

Este versiunea un ventures activ în căutarea de a investi în mai multe companii conduse de femei? a fost imediat - nu. Versiunea One Ventures nu se uită la fondatori într-o lumină specifică genului. Potrivit lui Boris, ei încearcă să trateze pe toți în mod egal.

"Dacă întâlnești pe cineva care nu, dacă ai de-a face cu investitori care te tratează diferit dacă ești femeie, relația ta este într-un început prost. Evitați acești investitori. "" Recunosc că acest lucru mi-a deraiat puțin gândul. M-am dus în conversație gândindu-mă că Boris și firma lui încearcă în mod activ să ajute la eliminarea decalajelor de gen sau că cel puțin exista un motiv clar în spatele alegerilor lor de investiții. Dacă nu ar "căuta să investească în startupuri conduse de femei dintr-un anumit motiv, ce căutau? Și de ce le-a determinat să investească în mai multe femei?

Potrivit lui Boris, există o serie de motive pentru creșterea recentă a societăților fondate pe femei, inclusiv faptul că "astăzi este de 10 ori mai ușor ca pentru a incepe o companie ". Nu numai ca acest lucru este valabil datorita accesului mai larg la resurse precum internetul, programele MBA si de afaceri, mentorii si diverse retele; este, de asemenea, mai ușor să găsești investitori pentru o varietate de proiecte și mai ușor să-ți creezi talentele din întreaga lume. Alți factori care au contribuit la această schimbare includ mai multe modele de sex feminin și discuții în mass-media în legătură cu creșterea gradului de conștientizare pentru o discrepanță de gen în ceea ce privește inițierea și cultura afacerilor.

Adevărul este că abordarea lui Boris este echitabilă și neutră din punctul de vedere al genului. Mai degrabă decât să pună în aplicare o cotă de gen, ei s-au concentrat asupra a ceea ce contează cu adevărat. Pentru Boris, genul nu intră într-adevăr pentru că este cel mai important să investești în oameni pasionați de rezolvarea unei probleme. Și "pasiunea nu cunoaște nici un gen". La Versiunea One Ventures, ei înțeleg că nu există un stil de management bun. Toată lumea, indiferent de sex, reușește să gestioneze diferit, iar Boris și echipa lui nu sunt doar deschisi, ci și că primesc:

"Nu puteți generaliza conducerea fiecărui bărbat sau femeie. O abordare nu este superioară celeilalte. Fondatorul creează cultura. Nu poți disocia asta. La Versiunea One Ventures, căutăm mai degrabă "potrivirea fondatorului" decât sexul. "

Audierea a fost răcoritoare. Nu este vorba de informații noi în sine, ci de a avea pe cineva în poziția de a modela industria tehnologiei, să recunoască faptul că nu există nici o cale corectă de a face lucrurile este o ușurare, mai ales că par a acționa asupra observării.

Mulți manageri pe care i-am lucrat în trecut cred că "managementul" nu lasă loc unor trăsături tipice feminine cum ar fi empatia, flexibilitatea și o abordare mai generală, mai generală, mai orientată spre echipă. Chiar și unii dintre managerii de sex feminin pentru care am lucrat au încercat din greu să prezinte mai multe trăsături masculine pentru a fi luate în serios. Este posibil ca acestea să nu fie întotdeauna așa, dar este evidențiată de o lipsă de înțelegere față de abordări diferite. În spațiul de lucru tradițional, este mai ușor pentru cei care sunt încrezători în sine și agresivi sau extrem de competitivi să crească cel mai rapid. De cele mai multe ori, acest lucru a fost bărbați, numai pentru că acestea erau trăsături înrădăcinate în educația lor ca indicatori importanți ai masculinității.

Deci, dacă genul este acum irelevant pentru firme precum Version One Ventures, ce anume este " "?

Legătura inextricabilă dintre tine și ideea ta

Noțiunea de" fondator se potrivește "pare să își aibă rădăcinile în ceea ce și investitorul Marc Andreessen numește" produs / piață potrivită "- ideea că ar trebui să fie într- o piață bună și să fie în posesia unui produs care să poată satisface această piață.

Boris a făcut un pas mai departe: pentru că oamenii sunt în cele din urmă legați de ideile lor, pentru Boris și pentru Ventures-ul One, este important ca un fondator să " se potrivesc "propriei lor idei. Într-adevăr, este un precursor al potrivirii produsului / pieței. Se poate observa că aveți "potrivirea fondatorului" dacă personalizați ideea, produsul sau serviciul pe care îl faceți.

Unul dintre cei mai buni indicatori ai acestei "potriviri" este pasiunea, parțial pentru că dacă sunteți pasionat de ceva, probabil că ați lucrat la ea și ați gândit mult timp. După cum îl vede Boris, lucrul cel mai bun pentru lucrul într-o industrie de care sunteți pasionat de multă vreme este că ați putea ști ceva despre piață pe care nimeni altcineva nu îl știe. Este posibil să știți "secretul pieței", un secret care este dezvăluit prin petrecerea timpului pe ceva.

Paul Graham, un alt investitor și co-fondator al firmei de capital de primăvară Y Combinator, caută echivalentul "pasiunii" "Înainte de a decide dacă să investească într-un fondator sau nu. Pentru Paul, determinarea este calitatea numărul unu, urmată ulterior de flexibilitate, imaginație, furie și prietenie. Cu toate acestea, pentru Paul, persoana este mai importantă decât ideea și, în câteva ocazii, le-a spus oamenilor că va investi în ele dacă își vor schimba ideea - Daniele Gross de Greplin și Alexis Ohanion de Reddit fiind probabil cele mai notabile exemple. Acestea fiind spuse, atât pentru Paul, cât și pentru Boris, alinierea dintre fondator și idee este în mod clar esențială. Fără această "potrivire", este puțin probabil să obțineți finanțarea de care aveți nevoie.

Pe măsură ce conversația mea cu Boris a progresat, a devenit rapid faptul că portofoliul său de inițiative fondate de femei și presa recentă pe care a primit-o din cauza lui nu este un talent pentru a obține mai multă atenție mass-media. Mai degraba, cresterea fondatorilor de sex feminin este o consecinta a unui numar de factori, inclusiv costul dramatic mai accesibil de a crea un startup astazi.

Avand in vedere ca am inceput conversatia cu femeile in minte, l-am intrebat pe Boris daca ar putea impartasi Bplans ceea ce a observat despre actualii lideri de sex feminin din portofoliul lui Version One Venture și dacă ar putea împărtăși propriile sale gânduri cu privire la ceea ce el consideră important într-un fondator. Am adăugat câteva întrebări pentru a vă ajuta să vă evaluați propria potrivire.

În prezent, fondatorii de sex feminin din portofoliul Version One Venture sunt incredibil de buni pentru a construi o viziune și a relua o echipă în spatele acestei viziuni și în spatele ei. Aveți abilitatea de a face acest lucru? Dacă nu, de ce? Tu ești tu, ești echipa ta sau ideea?

Construirea unei culturi incluzive este importantă. Este periculos dacă vă puneți compania într-o cale care nu se execută în acest fel, deoarece veți ajunge la probleme de pe linie. "Diversitatea de gen, ca și în cazul diversității de orice fel, are ca rezultat o gamă mai largă de idei, perspective și abordări ale problemelor."

Este important să fii pasionat de rezolvarea unei probleme, nu doar să vină cu o idee grozavă.

Lucrați pe o idee care se potrivește personal cu dvs. Luați în considerare, ați investi în această combinație de idei și persoană?

Evitați investitorii care țin cont de sex. Cercetați-vă. Nu te juca cu nimeni. Împreună cu a sorta "potrivirea fondatorului", găsiți o potrivire cu persoana potrivită. Internetul face acest lucru destul de ușor.

• Până la sfârșitul conversației noastre, Boris mi-a clarificat o serie de lucruri, și anume nesemnificativitatea sexului atunci când aplici pentru finanțare, necesitatea de a adopta o idee care să se potrivească pasiunilor voastre și experiența și importanța de a lucra la o idee care rezolvă o problemă.
• Dacă ați jucat vreodată un investitor de capital de risc sau un investitor înger sau dacă aveți vreo idee despre conversația pe care am împărțit-o, spuneți-ne în comentariile de mai jos. Mi-ar plăcea să aud de la tine și poate să încep o conversație!