Colegiul fără datorii este într-adevăr posibil?

Un cititor la vârsta de 70 de ani mi-a întrebat de ce copiii de azi nu fac ceea ce făcea: lucrează un an după liceu și salvează suficient pentru a plăti pentru un grad de licență.

Dacă tocmai ați scăpat de râs, atunci sunteți familiarizați cu cât costă astăzi costurile colegiului de astăzi sunt comparate cu cinci sau șase decenii în urmă. Chiar și cu un ajutor financiar substanțial și cu o etică a muncii, este greu să-ți imaginezi că un absolvent de liceu câștigă destul timp de un an pentru a plăti patru (sau, de obicei, cinci sau chiar șase) ani de facultate. Prețul mediu anual al autocolantului pentru o universitate publică este de aproape 20.000 de dolari, în timp ce școlile private au o medie de peste 40.000 de dolari.

Motivul pentru care șapte din cei 10 absolvenți ai colegiului au împrumuturi de student în medie de aproape 29.000 dolari este că absolvirea fără datorii este greu. Cu adevărat greu. (Plătirea este chiar mai grea.)

Și multe sfaturi despre cum să absolvi de la colegiu fără împrumuturi sunt eronate, să spunem cel puțin. Iată câteva exemple:

Du-te la colegiul comunității! Puteți reduce dramatic costul unui grad de patru ani prin petrecerea primilor doi ani la un colegiu comunitar. Dar ești mai probabil să renunți. Numai doi din cinci studenți care încep la un colegiu de doi ani își finalizează studiile în termen de șase ani, potrivit Centrului Național de Cercetare pentru Studenți Clearinghouse, comparativ cu aproape 80% care se înscriu pentru prima dată într-o instituție publică de patru ani.

Obțineți o bursă! Bani liberi sunt minunați, dar bursele nu vor ajuta neapărat să progresăm. Bursele pot reduce ajutorul acordat pentru dolar-pentru-dolar. Dacă beneficiați de asistență financiară pe bază de nevoi, formulele federale solicită școlilor să vă scadă ajutorul de subvenționare atunci când obțineți o bursă.

Lucrați prin școală! Un loc de muncă în colegiu poate contribui cu siguranță la plata facturilor. Dar să facem matematica. Media, "prețul net" (prețul autocolantului, minus ajutorul financiar) pentru un colegiu public, în stat, este de aproximativ 14.000 de dolari pe an, potrivit Colegiului Colegiului. Actualul salariu minim federal este de 7,25 USD. După impozitele pe salarii, este cam 6.70 USD pe oră. Ceea ce inseamna ca trebuie sa lucrezi 40 de ore pe saptamana, 52 de saptamani pe an, si asta daca nu iti dai impozite pe venit.

Oamenii lucrează cu normă întreagă în timp ce urmăresc diplomele de colegiu, dar cuvântul cheie este adesea, "nu", "nu", "lucrează". Cu cât lucrați mai mult, cu atât este mai probabil să renunți. Un cercetător care a studiat colegii din comunitate a constatat o creștere cu 1% a salariilor a fost asociată cu o scădere cu 4% a cotei de absolvire a unui grad, iar un alt cercetător a constatat că lucrul mai mult de 20 de ore pe săptămână este la fel de dăunător pentru gradul de licență ratele de finalizare ca de lucru cu normă întreagă.

Îmbunătățirea șanselor

Și ce dacă face creșteți șansele de absolvire cu datorii mici sau deloc? Expertul în ajutor financiar Mark Kantrowitz a studiat problema în 2011, analizând un eșantion de 114.000 de studenți. Iată ce recomandă:

Înscrieți-vă la o școală publică din stat. Marea majoritate (85%) a studenților fără datorii a mers la colegii publice, aproape 78% dintre aceștia mergând la școli de stat, a aflat Kantrowitz.

Evitați colegii cu profit. Mai puțin de 7% dintre studenții la colegii cu profit au absolvit fără datorii, față de 30% în școlile private nonprofit și 51% în colegiile publice.

Alegeți un grad de doi ani. În medie, gradele asociate măresc câștigurile pe durata vieții cu mult mai puțin decât gradele de patru ani. Cu toate acestea, gradul de doi ani în câteva domenii plătesc de fapt mai mult decât gradul mediu de licență. Aceste grade mai înalte și mai mici de investiții au tendința de a fi în domeniul tehnic și de sănătate, cum ar fi igiena dentară (câștiguri medii anuale de 70.210 dolari, conform Biroului Statistic al Muncii), sonografiști medicale de diagnosticare (65.860 dolari), dezvoltatori web (62.500 dolari), distribuitori de energie electrică și electronică (55.700 dolari) și tehnicieni nucleari (69.060 dolari).

Alegeți-vă bine părinții. Nu este surprinzător faptul că mai mult de jumătate (56%) dintre studenții cu venituri mari au absolvit fără datorii, comparativ cu 36% dintre elevii cu venituri mici și 45% dintre studenții cu venituri medii.

Iată câteva opțiuni pe care trebuie să le luați în considerare:

Participați la o școală fără scolarizare. Ratele de acceptare pot fi la fel de scăzute ca și cele de la școlile din Ivy League, dar școlile gratuite sunt disponibile celor care doresc să urmeze o carieră militară sau urmează un curs foarte specific de studiu. Acestea includ, printre altele, Colegiul Deep Springs din Big Pine, California; Institutul de muzică Curtis din Philadelphia; mici școli religioase, cum ar fi Colegiul Barclay din Haviland, Kansas și Colegiul Berea din Berea, Kentucky; și cele cinci academii de servicii:

• Academia militară americană din West Point, New York.
• US Naval Academy din Annapolis, Maryland.
• Academia de Coastă din S.U.A. din New London, Connecticut.
• Academia Navală Merchant Maritim din Kings Point, New York.
• Academia Forțelor Aeriene americane din Colorado Springs, Colorado.

Serviciul militar poate oferi, de asemenea, ajutor pentru plata pentru colegiu sub formă de asistență de școlarizare, beneficii post-9/11 GI Bill și programe de rambursare a împrumuturilor.

Înscrie-te în străinătate. Universitățile publice din Europa și din alte țări sunt gratuite sau cu costuri reduse, iar unele programe sunt în limba engleză. Institutul de Educație Internațională estimează peste 46.500 de S.U.A.elevii studiază în străinătate, inclusiv peste 16 000 în Regatul Unit, 9 000 în Canada, 4 500 în Franța și 4 000 în Germania.

Evitați școlile inegene. Dacă aveți nevoie financiară, înțelegeți că majoritatea colegiilor nu se angajează să o îndeplinească pe deplin. Acestea vă vor "distanța", ceea ce înseamnă că pachetul lor de ajutor financiar nu va acoperi 100% din nevoia dvs. Colegiul consultant Lynn O'Shaughnessy recomandă limitarea căutării colegiului dvs. la cei care îndeplinesc cel puțin 90% din nevoia financiară a populației lor. Veți găsi aceste informații pe site-urile de statistici ale colegiilor, cum ar fi BigFuture al Colegiului Colegiului.

Unghii la FAFA. Cererea gratuită pentru ajutorul federal pentru studenți este cheia care deblochează 150 de miliarde de dolari pe an în împrumuturi, granturi și locuri de muncă pentru studiile federale. Este, de asemenea, o cerință pentru cele mai multe burse și burse oferite în mod privat, de către state și prin colegii înșiși. Cu puțină pregătire, completarea formularului durează aproximativ o jumătate de oră și are ca rezultat oferte detaliate de ajutor la fiecare școală unde ați fost acceptat.

Chiar dacă credeți că nu vă veți califica pentru ajutor, completați-l, spune Brianna McGurran, Expert în împrumuturi pentru studenți. S-ar putea să vi se ofere ceva ajutor.

"Fara completarea unui FAFSA inseamna lipsa unui potential ajutor financiar care ar putea face o diferenta imensa in capacitatea familiilor de a-si permite colegiul", spune McGurran.

Deci, colegiul fără datorii este cu adevărat posibil? Pentru mulți sau chiar pentru majoritatea oamenilor, nu.

Dar educația este o investiție, iar alegerile înțelepte de-a lungul drumului pot face ca costurile să merite mai degrabă decât o povară pe viață.

Liz Weston este un cronicar la Investmentmatome, un site de finanțe personale și autor al "Scorului dvs. de credit". Email: [email protected]. Twitter: @lizweston.

Imagine prin iStock.