SBA Maria Contreras-Sweet cunoaște antreprenoriatul

Aproape un an în această poziție, Contreras-Sweet se străduiește să transforme SBA de la o agenție birocratică criticată pentru programele de împrumuturi confuze într-o resursă modernă și agilă pentru antreprenorii americani. Pentru ea, SBA înseamnă "inteligent, îndrăzneț, accesibil", iar ea creează inițiative pentru a ajuta agenția să trăiască în acel cuvânt, cu tehnologia în prim plan.

MAI MULTE: SBA se îndreaptă spre noi instrumente tehnologice pentru a spori eficiența

Administratorul aduce multe perspective la locul de muncă: imigrant, antreprenor de trei ori, oficial guvernamental, vicepreședinte corporativ, fondator nonprofit, soție și mamă.

Ea a venit în S.U.A. din Guadalajara, Mexic, la vârsta de 5 ani. A crescut prin rândurile corporative la 7UP / RC Bottling Co. din California de Sud pentru a deveni vicepreședinte. Ea a ajutat la găsirea Hispanas-ului organizat pentru egalitate politică, o oportunitate politică și economică non-profit pentru Latinas. Ea a devenit prima latină în funcția de cabinet al statului California în calitate de secretar al afacerilor, transportului și locuințelor în 1999. Ea a fost fondatoare a firmei Contreras Sweet Enterprises, companie de consultanță, Fortius Holdings LLC, o firmă cu capital de risc și ProAmerica Bank.

Rezolvarea provocărilor antreprenoriale

De la preluarea mandatului la SBA în aprilie 2014, Contreras-Sweet sa concentrat pe îmbunătățirea accesului proprietarilor întreprinderilor mici la capital - una dintre principalele provocări cu care se confruntă antreprenorii.

Ea a extins o politică existentă care elimină taxele pentru împrumuturile garantate de SBA de 150.000 $ sau mai puțin. Ea a introdus LINC, un instrument de intermediere online care promite să conecteze întreprinzătorii cu creditorii SBA în termen de 48 de ore, precum și SBA One, o platformă automată de creditare care va fi lansată mai târziu în 2015. LINC și SBA Unul are ca scop creșterea numărului total de SBA - împrumuturi garantate prin facilitarea accesului creditorilor și eficientizarea procesării creditelor.

Contreras-Sweet spune că nu este suficient doar ca banii să curgă. Ea subliniază importanța consilierii în afaceri pentru a învăța antreprenorii cum să-și cheltuiască banii în mod eficient. Îi place să audă despre companiile care au beneficiat de resurse SBA. Aceste povești de succes includ Under Armor, marca de îmbrăcăminte atletică de la Baltimore și compania Yankee Candle Company, un retailer popular de lumânări parfumate în South Deerfield, Massachusetts. Dar multe alte afaceri nu reușesc deoarece nu primesc consiliere, spune ea.

"Am constatat că multe companii au o idee extraordinară, dar sunt contestate spunând:" Are cineva această idee? Cum încep să încep ", spune ea. "Chiar dacă nu primiți consiliere formală, este important să găsiți un mentor în care aveți încredere."

Antreprenorii pot obține consiliere în afaceri prin intermediul a două organizații sponsorizate de SBA: Centrul de dezvoltare a afacerilor mici și Asociația SCORE. Ambele au sute de locații la nivel național și oferă consiliere gratuită și low-cost și ateliere de lucru pentru a preda antreprenorilor despre dezvoltarea afacerilor, management și finanțe.

Învățând din propriile sale lupte

Contreras-Sweet poate fi acum un expert în dezvoltarea afacerilor, însă o mare parte din cunoștințele sale a fost construită prin încercări și erori, deoarece și-a început propria afacere. Își amintește că a încercat să obțină cărți de vizită pentru prima companie, Contreras Sweet Enterprises, doar pentru a-și da seama că nu are un număr de telefon sau o adresă pentru a le pune pe ei.

"Am fost orbul de a mă conduce prin acest proces", spune ea. "Aș vrea să înțeleg că am avut consilieri la dispoziția mea."

Întreprinderile ei au reușit în cele din urmă să obțină succes, pe care le atribuie muncii depline. Clienții Contreras Sweet Enterprises au inclus Compania Coca-Cola, compania Walt Disney Co. și compania Pacific Gas and Electric Co. Fortius Holdings au oferit investiții private pentru întreprinderile mici și ProAmerica Bank finanțează întreprinderi mici și mijlocii în cartiere predominant din Latino în Los Angeles.

"Am muncit mai mult pentru propria afacere decât cred că am făcut vreodată în situația mea corporativă", spune ea. Ea sfătuiește ca noii antreprenori să fie pregătiți să lucreze ore lungi, la fel cum a făcut-o.

"Întotdeauna spun:" Ești pregătit pentru asta? Veți avea nevoie de multă energie și pasiune pentru ceea ce faceți ", spune ea.

Echilibrarea muncii și a familiei

La fel ca multe femei, Contreras-Sweet a trebuit să-și echilibreze munca cu creșterea copiilor. Nu era mama care aspiră în mod regulat sau curăța camerele copiilor ei. A călătorit foarte mult, mai ales din Los Angeles până la Sacramento, în cei cinci ani petrecuți în cabinetul de stat din California. Într-un vârf, ea îi chema adesea pe surorile ei să ajute la carpooling. Dar, de asemenea, a făcut timp să cunoască profesorii copiilor ei și să fie acolo pentru jocurile de fotbal, de tenis și de baschet, chiar dacă ar însemna să apară într-un costum.

"Ea a reușit să fie destul de practică", spune Rafael. "Ea a fost acolo pentru lucrurile importante."

Abordarea Contreras-Sweet față de echilibrul dintre viața profesională și viața a fost aceea de a include copiii ei în viața profesională ori de câte ori este posibil. Când a lucrat la 7UP / RC Bottling în anii '80 și '90, le-a adus la evenimente de networking la săli de banchet fantezie. Rafael, care și-a început propria firmă de avocatură în Los Angeles în 2013, întâlnește oameni care își amintesc când l-au văzut la evenimentele când avea 8 ani.

"A fost de fapt un teren de antrenament destul de bun pentru întâlnirea cu oamenii și pentru crearea de rețele, chiar dacă nu mi-am dat seama la acel moment", spune el.

Atunci când Contreras Sweet Enterprises începea la mijlocul anilor '90, masa de masă a familiei a devenit un centru pentru asamblarea broșurilor pentru prezentările sale de consultanță, cu copiii înscriși pentru a ajuta la găurirea și fixarea paginilor. Alteori, Contreras-Sweet și-a adus copilul cel mai mic, fiul Antonio, la biroul din centrul Los Angeles, unde a scris cărți de colorat în timp ce lucra. De asemenea, a fost încântat să meargă la prezentări cu ea.

"Mi-ar spune:" Știi, mamă, vreau să arăți foarte executiv. Vă voi duce cărțile ", spune Contreras-Sweet.

Toți cei trei copii sunt crescuți acum. Cel mai vechi, Rafael, își conduce firma. Fiica Francesca, copilul de mijloc, lucreaza pentru producatorul de casti Apple Beats Electronics LLC. Antonio are un loc de muncă la Comisia Federală de Comunicații din Washington.

Când familia se întâlnește, Contreras-Sweet încă convoacă dulapul de bucătărie. Vorbește despre slujba ei ca administrator, dar discută, de asemenea, despre carierele copiilor.

"Ne împiedică să ne împărtășim provocările celorlalți", a spus Contreras-Sweet.

Teddy Nykiel este un scriitor de personal care acoperă finanțe personale Investmentmatome. Urmați-o pe Twitter @teddynykiel și pe Google+.

Fotografia lui Maria Contreras-Sweet prin SBA.gov