Denumirile de domenii și dreptul mărcilor comerciale

Acest articol face parte din "Ghidul nostru de pornire în afaceri" - o listă cuantificată a articole care te vor ajuta să te joci în timp!

Teoretic, alegerea unui nume de domeniu este simplă. Dacă este memorabilă, pronunțată, scurtă, inteligentă, ușor de scris și sugerează natura comerțului de pe site-ul dvs., ați câștigat-vă un câștigător.

Dar chiar dacă alegerea dvs. este strălucitoare din punct de vedere comercial, poate fi mai rău decât prostește din perspectivă juridică. Numele dvs. este expus riscului dacă se confruntă în mod legal cu oricare dintre milioane de nume comerciale care există deja. Este un risc mare. Dacă puneți bani și transpirați în site-ul dvs. sub un nume de domeniu și apoi sunteți obligat să faceți acest nume, afacerea bazată pe Web este susceptibilă să sufere o lovitură dăunătoare, dacă nu fatală.

A se vedea și: Încercați Bluehost, Furnizorul de site-uri preferate de găzduire a site-ului BPLans

Regulile pentru a înțelege dacă există un conflict juridic provin din dreptul mărcilor. Iată principiile pe care trebuie să le înțelegeți:

• Numele care identifică produsele sau serviciile de pe piață sunt mărci comerciale.
• Marcile distincte (inteligente, memorabile) sunt protejate de legislația federală și de stat.
• Primul utilizator comercial al unei mărci comerciale o deține în caz de conflict juridic cu un utilizator ulterior
• O marcă comercială este în conflict legal cu o altă marcă, atunci când utilizarea ambelor este de natură să confunde clienții cu privire la produse sau servicii sau originea acestora
• În cazul în care se constată existența unui conflict juridic - numit o încălcare - utilizatorul ulterior va trebui să înceteze utilizarea mărcii și chiar poate fi tras la răspundere față de proprietarul mărcii pentru daune
• Confuzia clienților

Aplicând aceste principii pentru selectarea numelor de domeniu, riscați să pierdeți numele de domeniu selectat dacă proprietarul unei mărci existente convinge un judecător sau un arbitru că folosirea de către dvs. a numelui de domeniu creează o probabilitate de confuzie cu clienții. Confuzia în acest context poate însemna două lucruri diferite.

În mod obișnuit, înseamnă că bunurile sau serviciile pe care un cumpărător le cumpără sunt diferite de cele pe care clientul intenționa să le cumpere. De exemplu, să presupunem că, la recomandarea unui prieten, decideți să cumpărați faimosul sos de gratar de la Flamebrain, care este vândut numai pe Web. Intenționați să introduceți "flamebrain.com" în browserul dvs., dar introduceți în mod accidental "flamerbrain.com". Obțineți un site web condus de Henry, care a copiat ideea lui Lee de a oferi un sos de grătar spre vânzare pe Web și, cu o variantă foarte mică, numele sosului lui Lee. Comandați două sticle, fără să știți că ați comandat produsul greșit de pe site-ul greșit.

Celălalt tip de confuzie apare atunci când un nume înșelător determină clienții să creadă - în mod eronat - că un produs sau serviciu este sponsorizat de, aprobat sau cumva legat de o afacere pe care o cunosc deja. Cu alte cuvinte, clienții sunt confuzi în legătură cu sursa produsului sau serviciului. Acesta ar fi cazul, de exemplu, dacă ați luat televizorul la un magazin de reparații numit IBM Electronics pentru că ați crezut că IBM a sponsorizat cumva afacerea.

Potențialul de confuzie este o problemă numai atunci când numele în cauză sunt distinctive - adică inteligent și, prin urmare, memorabil. Un nume poate fi distinctiv deoarece este alcătuit (chumbo.com pentru un magazin online de software), arbitrar în contextul utilizării sale (apple.com pentru produse de calculator), fantezist (ragingbull.com pentru consultanță de investiții) sau sugestiv - dar nu în mod literal descriptiv - a produsului sau a serviciului de bază (salon.com pentru o revistă online). Un nume precum Ben și Jerry, care, de la sine, este slab deoarece utilizează nume personale, poate deveni, de asemenea, distinctiv după ce a fost utilizat de mult timp și este recunoscut de public. Dacă proprietarul mărcii comerciale a înregistrat un nume la Oficiul pentru Brevete și Mărci din S.U.A., probabil că este distinctiv.

Numele care nu sunt distinctive nu se califică pentru protecția mărcii comerciale. Multe nume de domenii - de exemplu, coffee.com, drug.com și business.com - sunt potențiale, dar generice. Acestea sunt numele unor categorii întregi de produse sau servicii. Numele de domenii care folosesc nume de familie, nume geografice sau cuvinte comune care descriu literalmente un aspect al bunurilor sau serviciilor vândute pe site, cum ar fi healthanswers.com pentru, ați ghicit-o, informații de sănătate online, sunt de asemenea neeligibile pentru protecția mărcii comerciale. > Evitarea problemelor

Modul de alegere a unui nume de domeniu care să satisfacă propriile dvs. nevoi de marketing și care nu împiedică drepturile de marcă ale oricui altcuiva este de a căuta cât mai multe mărci comerciale existente, de a identifica eventuale conflicte și de a alege un nume este puțin probabil să genereze o scrisoare de avocat urâtă.

Primul loc pentru a merge pentru posibile conflicte este baza de date a mărcilor comerciale a Oficiului pentru Brevete și Mărci din SUA la adresa //www.uspto.gov. Căutarea în această bază de date vă oferă toate mărcile comerciale înregistrate și toate mărcile comerciale pentru care înregistrarea este în așteptare. Trebuie să căutați nu numai marca propusă, ci și alte mărci care sunt logic apropiate, cum ar fi sinonimele și variantele de scriere.

În plus, ar trebui să căutați pe Internet și orice registru de nume de afaceri, cum ar fi Thomas Register Online la //www.thomasregister.com

• (Pentru mai multe informații despre căutarea mărcii comerciale, consultați Căutarea unei mărci comerciale în domeniul mărcilor și drepturilor de autor din secțiunea Întrebări frecvente ale companiei Nolo.)
• În cazul în care căutarea face să apară nume care sunt același lucru sau similar cu numele dvs. de domeniu propus, puneți următoarele întrebări:
• Site-ul dvs. oferă bunuri sau servicii care concurează cu bunurile sau serviciile care sunt vândute sub alt nume?

Site-ul dvs. oferă bunuri sau servicii care sunt distribuite în aceleași canale ca și bunurile sau serviciile care sunt vândute sub cealaltă denumire? Acesta ar fi cazul, de exemplu, în cazul în care intenționați să oferiți echipament sportiv pe site-ul dvs. și proprietarul mărcii care poate intra în conflict să vândă îmbrăcăminte sportivă.

• Este posibil ca site-ul dvs. să transfere într-un fel o afacere departe de proprietarul mărcii, din cauza
• De exemplu, celălalt proprietar ar putea arăta că numele dvs. de domeniu este atât de similar cu celălalt nume pe care utilizatorii l-ar putea ajunge din greșeală pe site-ul dvs.
• Numele celuilalt este foarte cunoscut?
• Dacă răspunsurile la toate aceste întrebări nu sunt, vă puteți simți în mod rezonabil liber să mergeți înainte și să vă folosiți numele fără teama de a crea un conflict juridic. Dacă răspundeți da la oricare dintre ei, va exista riscul unei contestații legale pe drum. Dacă nu sunteți sigur, faceți un sondaj informal de prieteni. Vor fi confundate prin utilizarea simultană a celor două nume? Ar putea să ajungă pe un site greșit? O altă opțiune este de a rula posibilele conflicte de către un avocat pentru mărci comerciale. Deși puteți anticipa faptul că avocatul va fi mai conservator decât este de fapt necesar, puteți totuși să beneficiați de a avea un ochi instruit să vă depășească circumstanțele. Pentru mai multe informații despre rezervarea, utilizarea și aplicarea mărcilor comerciale, consultați Utilizarea și forțarea mărcilor comerciale în domeniul mărcilor comerciale și drepturilor de autor din întrebările juridice ale Nolo.)
• Domeniul Name Bullies

Uneori o companie puternică încearcă să forțeze pe cea mai mică să renunțe un nume de domeniu care a fost dobândit legal de bună credință de către compania mai mică. Deoarece conflictele de marcă sunt soluționate în instanță, o afacere care își poate permite cu ușurință plata avocaților se află într-o poziție puternică de a da în judecată întreprinderii mai mici încălcarea mărcilor comerciale (presupunând că există o bază pentru aceasta, care de obicei există). Atunci când compania mai mică își dă seama că va costa zeci de mii de dolari pentru a-și apăra costumul, tipul cel mare propune o așezare în care o mică companie se numește pentru o sumă relativ mică. Cu alte cuvinte, compania puternică ajunge să obțină ceea ce dorește doar pentru că sistemul judecătoresc este vădit inechitabil față de cei care nu-și pot permite avocații. Există strategii de combatere a acestui tip de agresiune. Dacă întreprinderea mică are resursele, desigur, ea poate apăra o apărare și poate câștiga. În plus, comunitatea de internet a fost extrem de ostilă pentru agresorii online, iar campaniile extrajudiciare le fac uneori înapoi. Pentru mai multe informații despre această problemă, vizitați Coaliția privind drepturile de nume de domenii.