BloomNation: o poveste de pornire neconventionala |

Este ca și complotul unui film de la Hollywood:

Trei prieteni cei mai buni, fără experiență anterioară de afaceri, decid să se unească și să formeze o afacere de pornire. Ei speră să creeze o platformă inovatoare care să scadă industria florală și să ajute atât clienții, cât și florarii.

Dar, desigur, ei au nevoie de finanțare - și nu știați, unul dintre fondatori este o lume jucător de clasă de poker.

Îl intră într-o competiție și câștigă $ 30.000 de dolari - suficient pentru a-și începe finanțarea afacerii. Pornirea începe cu creșterea fondurilor de capital de risc mai repede decât se poate spune "terminarea cărții de poveste".

Deși acest lucru s-ar putea să pară complotul celei mai recente imagini nominalizate la Oscar, nu este - de fapt, povestea fondatoare a BloomNation, fondată de Farbod Shoraka, David Daneshgar și Gregg Weisstein. Concepută ca o "piață comunitară" online, BloomNation permite clienților și florarilor să se unească, oferind florarilor o platformă pentru a-și vinde operele de artă, iar consumatorii un vehicul pentru a cumpăra flori frumoase de la furnizorii locali, convenabil și rapid. povestea poate părea incredibilă, succesul lor este foarte real; BloomNation, care și-a închis recent finanțarea din seria A, a ridicat 7,2 milioane de capital de risc și continuă să crească, cu planuri pentru o aplicație mobilă și o expansiune potențială în străinătate.

Cu o poveste de început incredibilă, fondatorii ar avea sfaturi excelente pentru aspiranți, și nu am fost dezamăgit. Am avut plăcerea să vorbesc cu fondatorul David Daneshgar, care a împărtășit sfaturile sale și povestea începuturilor neortodoxe ale lui BloomNation.

Crearea unei experiențe mai bune atât pentru florariști, cât și pentru consumatori

Ca multe alte afaceri noi, BloomNation a început cu abordând o nevoie de pe piață. Fondatorii David, Farbod și Gregg au simțit că există o deconectare între florariști și consumatori și că, mai degrabă decât să ajute la depășirea acestui decalaj, mari servicii de brokeraj floral servesc numai pentru a face ca problema să fie mai gravă. Mai mult decât atât, arta unică pe care floriștii locali le poate aduce la masă a fost ignorată, lăsând florarii puțin credite pentru munca lor.

Unul dintre aranjamentele florale unice pe care clienții le pot găsi la BloomNation.com. a fost creat astfel incat toti florarii de top din tara sa poata veni impreuna si sa incarce operele lor de arta ", spune David, care adauga ca marile companii florale care permit clientilor sa comande online sau prin telefon sunt cat mai indepartate posibil de la floraria dvs. locală. Nu numai că toate fotografiile fac obiectul unor imagini generice, dar nici o legătură personală nu poate fi făcută cu floristul a cărui lucrare o cumpără.

"Este aproape ca McDonalds pentru flori", spune David. "Dar florile nu sunt ca cartofii prăjiți. Nu sunt produse în masă. Există artă implicată. "

Deci, din capătul consumatorului, fondatorii credeau că pot face mai bine. Industria florală a fost "coaptă pentru întrerupere", spune David. "Nu a fost o reprezentare foarte bună a comenzii de flori oriunde în țară. Nu aveți nicio idee despre ceea ce poate face florarul pentru că nu puteți vedea operele lor de artă. "

A se vedea de asemenea: Cum se scrie o analiză a pieței

În plus, florarii pe care David, Gregg și Farbod au vorbit să îi exprime un sentiment de utilizare proastă. Mătușa lui Farbod, florist, le-a spus că "era doar frustrat […] toate aceste afaceri mari făcuseră doar bani". cele mai bune florari la cele mai bune preturi. "- David Daneshgar

" Ne uitam la BloomNation, foarte simplu, ca cel mai bun loc pentru a gasi cei mai buni florari la cele mai bune preturi ", spune David. asigurati-va ca clientii primesc flori frumoase, de inalta calitate, dar inseamna sa lucrezi cu florarii intr-un mod care isi arata arta si ii face sa se simta apreciati si respectati.

"Dacă te uiți în Los Angeles, te uiți la New York, te uiți la diferite obiecte care sunt locale pentru florarii cu numele și fotografiile lor", spune David. "Acea transparență care lipsea când am cumpărat, rezolvăm asta."

De la o idee înfloritoare la o afacere înfloritoare

Ca și multe alte noi, nici David, Gregg sau Farbod nu au avut experiență în navă. Deși David a participat la Școala de Afaceri de la Universitatea din Chicago și a jucat poker profesionist, niciunul dintre ei nu a început vreodată o afacere înainte. În multe privințe, experiența lui David jucând poker a fost "foarte ial"; începuse să predea cursuri de poker și era interesat să înceapă o afacere, dar nu era sigur de unde să înceapă. "M-am îndepărtat de la poker în navă, dar niciunul dintre noi nu fusese vreodată într-o companie finanțată înainte", spune David. În timp ce David gândise vag la ideea de a-și începe propria afacere, a fost ideea BloomNation care a condus trio pentru a începe de fapt. "Aceasta a fost prima noastra lovitura la un start legitim", spune David. "În școala de afaceri când am început compania, primul lucru la care m-am gândit a fost:" Aceasta nu va funcționa, tu ești un tip de poker, nu un tip de flori. "Dar pasiunea sa pentru rezolvarea problemei la ajutat să rămână se confruntă și se întreprinde provocarea

Totuși, odată ce ideea sa răzgândit în fondatori, ei au întâmpinat primul lor obstacol: nu numai că s-au confruntat cu perspectiva de a genera o bază de clienți, ar fi nevoiți să achiziționeze două - atât florarii pentru a cumpăra în platformă, cât și clienții să cumpere de la florariști. Pentru a determina dacă afacerea lor a fost viabilă, fondatorii au intrat în 100 de magazine florale și și-au împărtășit viziunea cu florarii, le-au pus întrebări și le-au construit încrederea. "Am intrat în magazine de flori și am spus:" Iată ce rezolvăm, cumpărați? ", Spune David.

Angajamentul de la început a fost enorm. "Dacă știți cât de mult va intra în ea, este posibil să nu fiți destul de nebun să faceți acest lucru", spune David, vorbind despre provocările lansării BloomNation.

A se vedea și: Cercetarea pieței

Fondatorul David Daneshgar poker

O combinație improbabilă: câștigurile de poker și capitalul de risc

Fondurile de bootlegging și achiziționarea de fonduri de risc par a fi contrariul polar al spectrului de finanțare, dar această combinație improbabilă a determinat succesul BloomNation. Totuși, David recunoaște că metodele lor erau extrem de neortodoxe. "Nu ne-am gândit la asta […] din motive de PR", spune David, care adaugă că, în timp ce aveau fonduri inițiale, utilizarea resursei părea ca o idee necondiționată a fondatorilor. turneul de poker părea un curs natural de acțiune pentru lansarea în fugă. "Din 2005 până în 2008, am fost unul dintre primii cinci jucători de poker din lume, așa că dacă aveți un astfel de avantaj și se întâmplă să fie un turneu de poker la o jumătate de oră și aveți nevoie de bani, este ca toate stelele să se alinieze, nu-i așa? "spune David. Cei trei s-au hotărât să-și pună la bătaie finanțele și să-și asume un risc.

A se vedea și: Cele mai bune 10 companii aflate în plină ascensiune (plus o sugestie neașteptată)

Deși trio speră că această mișcare le-, BloomNation era încă în stadiu incipient. "Încă n-am avut un birou", spune David. "[Gregg și Farbod] au venit la cazino și lucrau la o masă de poker în timp ce eram în mod literal plin de hărțuire la masa de lângă ei".

Jocul a fost plătit - David a câștigat turneul, câștigând $ 30.000 de dolari. "Am mers pe la ei și am spus […] 'Este timp de floare'," spune David cu un râs. "A fost un fel de genul că […] povestea începe să vedeți într-un film."

"A fost cam așa că […] povestea începe să vedeți într-un film." - David Daneshgar

De acolo, trioul a continuat să câștige finanțarea investitorilor mai tradiționali prin intermediul capitalului de risc. În calitate de student la Universitatea din Chicago Booth School of Business, David a avut acces la New Ventures Challenge, o competiție de lansare a cărei câștigători anteriori au inclus grupuri precum GrubHub și BrainTree. Deși inițial David nu a avut niciun interes să participe la concurs, deoarece el a vrut să-și concentreze atenția asupra lansării BloomNation, el spune că reconsiderarea și intrarea în competiție "a fost probabil cea mai bună decizie pe care am luat-o în școala de afaceri".

BloomNation a câștigat Challenge New Ventures și a început să atragă interesul numeroșilor investitori. "Primul cuplu de investitori pe care i-am intalnit prin pitching-ul lor [in Challenge New Ventures]", spune David. BloomNation a fost acceptat apoi de incubatorul de internet Muckerlab, unde a fost prezentat investitorilor la Spark Capital și multe altele - finanțatorii lor includ acum Andreessen Horowitz, Ronny Conway, Spark Capital, Chicago Ventures și CrunchFund.

Ce sfat are David pentru speranta de a obtine fonduri de risc? Asigurați-vă că ați dovedit, plătiți clienții. "Nu a fost ca și cum ar fi investit în noi cu această premoniție că vom aduce venituri, au vrut să-și asume riscul", spune David. "Ideea [pentru BloomNation] a fost grozavă […], dar amintiți-vă, singurul lucru pe care doresc să îl vadă este clienții, și nu doar clienții, doresc să vadă venituri."

Procesul de planificare și execuția reușită

Aici la Bplans, suntem, desigur, totul despre procesul de planificare. Deși favorizăm metoda de planificare slabă, spre deosebire de un plan de afaceri formal, de lungă durată, am auzit din când în când de la cât de important este actul de planificare. Cu toate acestea, fondatorii companiei BloomNation nu au fost la fel de siguri de la inceput.

David a fost initial sceptic in ceea ce priveste planificarea afacerilor si a spus ca, in "modul de aventura a pokerului", el a preferat ideea de a ajunge acolo si de a obtine, "În poker nu am învățat să stau acolo și să citesc cărți, […] Am ieșit acolo și tocmai am început să fac", spune David. "Am fost mai mult în căutarea unei practici decât a unei teorii." Cu toate acestea, BloomNation a creat în cele din urmă un plan de afaceri, deoarece acestea aveau obligația de a folosi unul pentru implicarea lor în Challenge New Ventures. David spune că acest proces la făcut să-și reevalueze disprețul față de planificare. "Eu […] am revenit la ceea ce am spus", spune David. "Acum cred că în a crea un anumit tip de plan și mai degrabă decât să ieși acolo și să începi să faci, să testezi un lucru foarte mic pentru a obține o dovadă a conceptului." Dar David îi avertizează pe ceilalți fondatori să evite capcanele de imobilitate că planificarea de afaceri poate crea adesea. "Au fost foarte mulți oameni în școala de afaceri care aveau planuri de afaceri foarte bune, dar nu puteau executa, iar companiile lor nu merită prea mult", spune David, "deci este un echilibru." A fi capabil să execute bine, conform David, este la fel de important ca și cum ați planificat cu succes.

A se vedea și: 6 moduri creative de a concepe dacă ai o idee bună de afaceri

David avertizează și pe ceilalți să nu lase teama de eșec să se blocheze a capacității de a executa cu succes. "Multe dintre datele dvs. și o mare parte din cercetarea dvs. vor descoperi un obstacol uriaș și este un lucru bun, pentru că dacă obstacolul nu ar exista, ar fi fost deja rezolvat", spune David. "Toată lumea a fost speriată și trebuie să găsiți o soluție. Așa că trebuie să faci bine. "

Importanța relațiilor puternice

Pentru David, Gregg și Farbod, BloomNation a fost întotdeauna în legătură cu construirea de relații și legături puternice atât cu clienții, cât și cu angajații lor. > În calitate de cei mai buni prieteni, cofondatorii au trebuit să colaboreze strâns, dar David spune că apropierea lor le-a ajutat succesul. "Suntem cu toții cei mai buni prieteni", spune David. "Există săptămâni în care vrem să strângem unii pe alții, ci pentru că ne-am cunoscut reciproc pentru ultimul deceniu, am reușit să trecem prin el acolo unde alți parteneri de afaceri au scăzut."

Vezi și: Sunt Sunteți și partenerul dvs. de afaceri pe aceeași pagină?

David adaugă că construirea unor relații puternice cu florarii lor a fost de neprețuit pentru succesul lor. "Ei merg la bat pentru noi", spune el și adaugă că unele dintre momentele sale cele mai de succes s-au întâmplat în afara biroului, când florarii la spectacole florale recunosc afacerea. "Am venit pentru prima dată și oamenii știau cine suntem. Ei au fost ca, "Există BloomNation," și a existat buzz despre noi ", spune David. "A fost foarte interesant pentru că […] când ieșiți în lume, sunteți destul de speriat, nu sunteți sigur niciodată ce va gândi industria, ce vor crede consumatorii".

Pe lângă importanța fondatorului și a relațiilor cu clienții, David menționează importanța unei culturi pozitive a companiei. "Nu este doar un nou la cinci", spune David. "Trebuie să-i faci pe toți o familie și asta-i lucrul - familia nu este doar ca un check-in, fii atent."

Pentru a face acest lucru, BloomNation se concentrează pe menținerea fericită a angajaților, cu vedere spre promenada Santa Monica și adiții distractive la mediul de lucru. "Noi primim o masă de poker aici săptămâna viitoare", spune David cu un râs.

A se vedea și: Ce definește cultura companiei tale?

David credem mult succesul BloomNation în capacitatea lor de a construi relații puternice, menționând că deseori are angajați, precum și florariști locali, la cină la casa părintelui. "Investește-ți în poporul tău și să-i faci cu adevărat fericiți", spune David. "Ii dai putin si poti sa te intorci mult."

Sfat pentru aspiranti:

Este evident din pasiunea lui David ca el se simte ferm sa rezolve problema pe care a vazut-o el si cofondatorii sai industria florală. Succesul lor a fost determinat de angajamentul lor față de BloomNation, iar David îi sfătuiește pe noi să înceapă o afacere pe care sunt cu adevărat pasionați.

"Nu cred că oamenii sunt într-adevăr dispuși să-și schimbe viața și să facă o șansă", spune David. "Am văzut oameni care vor doar să înceapă ceva și cred că cel mai important este să aștepți ideea potrivită să vină la tine, și când ai găsit ideea asta și tu crezi în ea, trebuie să o vezi prin intermediul lui. "

David avertizează, de asemenea, pe noi să mergem și să ne angajăm pe deplin în afacerea lor. "Lumea" fel de "nu funcționează niciodată - nu am văzut niciodată pe cineva care a avut succes în acest sens", spune el. "Trebuie să fii tot în ea sau să nu-ți pierzi timpul." "Lucrul care ne motivează cel mai mult este floriștii noștri, pentru că ei cred în noi atât de mult", spune David. "Sunt atât de inspirat de cantitatea de iubire."

Și, odată ce ai o idee despre care ești pasionat? "Încercați să găsiți dovada conceptului. Testează-l. Vorbește cu lumea. Nu citiți doar despre asta ", spune David." După ce ați validat ideea, trebuie să fiți în ea pentru ao câștiga. Cred că este foarte important. "

În cele din urmă, nu vă opriți niciodată să fiți motivat de obiectivul dvs. și de cei pe care îi ajutați. "Lucrul care ne motivează cel mai mult este floriștii noștri, deoarece ei cred în noi atât de mult", spune David. "Sunt atât de inspirat de cantitatea de dragoste".

Are povestea unică a BloomNation-ului să te simți inspirată? A avut afacerea dvs. o experiență interesantă de pornire sau aveți sfaturi valoroase despre care credeți că ar aduce beneficii altora? Ne-am bucura sa primim vesti de la tine. Lasă-mă să știu în comentariile, tweet @Bplans, sau @BrianaMorgaine!