Sfaturi pentru completarea FAFSA ca student de primă generație

Fiind un student de prima generație de colegiu este o afacere mare și o oportunitate imensă. Veți fi prima persoană din familie care va experimenta partea mai ușoară a colegiului - cum ar fi experimentarea cu opțiuni de mese târzii de noapte necorespunzătoare - precum și scopul final mai serios: obținerea unei diplome.

Navigarea în experiența colegiului este destul de dificilă, dar mulți studenți de primă generație se confruntă cu o bătălie mai ascendentă: limba engleză nu poate fi vorbită acasă, părinții pot lucra mult timp sau programele de îndrumare accesibile nu au fost disponibile. Cei care frecventează colegiu se pot confrunta cu rate mai mari de abandon școlar și pot dura mai mult pentru absolvire. Potrivit Institutului Pell, circa 11% dintre studenții cu venituri mici, care au intrat în colegiu în 2003, au obținut o diplomă de licență în termen de șase ani, comparativ cu 54% dintre studenții care nu au venit cu venituri mici și care nu au fost de prima generație.

Dar, înainte ca studenții să se poată înscrie chiar și la cursuri, trebuie să completeze Cererea gratuită pentru ajutorul federal pentru studenți sau FAFSA, care oferă acces la burse federale, burse, împrumuturi și studii de muncă. FAFSA poate fi o provocare pentru toate familiile care o completează pentru prima dată, dar pentru elevii de primă generație poate fi chiar mai copleșitoare și mai intimidantă - și aceasta poate avea un impact major asupra ajutorului lor financiar. De fapt, în anul școlar 2007-2008, studenții dependenți ai căror părinți aveau o diplomă de liceu sau mai puțin au primit în medie un ajutor de 2.000 de dolari mai puțin decât studenții ai căror părinți au obținut o diplomă de licență sau mai mare, potrivit unui studiu realizat de Națională Centrul de Statistică a Educației.

Intrarea în FAFA fără cunoștințe de fond vă poate pune într-un dezavantaj, dar completarea nu este o sarcină imposibilă - și nu trebuie să mergeți singur.

Iată sfaturile noastre de top FAFSA pentru studenții de primă generație și, de altfel, toți cei care o completează pentru prima dată:

Utilizați instrumentul de recuperare a datelor IRS

Cu 108 întrebări adresate FAFSA, cea mai grea parte va fi, probabil, a afla ce cere fiecare întrebare, mai ales când vine vorba de întrebări legate de impozite.

"A fost incredibil de intimidantă, deoarece în acel moment nimeni nu a acoperit niciodată impozite cu mine", spune Rhina Lara, studentă de primă generație la Universitatea din Florida și director al H1G, un program de îndrumare pentru studenții de onomastică de primă generație.

Cu toate acestea, dacă sunteți eligibil să utilizați instrumentul de recuperare a datelor IRS, FAFSA devine mult mai puțin complicat. Trage informații din declarațiile dvs. fiscale direct în aplicația dvs. FAFSA se deschide pe 1 octombrie 2016, pentru anul școlar 2017-18, deci veți utiliza informații fiscale din anul anterior pentru a le completa inițial. Acest lucru va duce doar la o estimare a ajutorului dvs., dar îl puteți actualiza după ce vă depuneți declarația fiscală. Informațiile actualizate vor fi disponibile în termen de trei săptămâni dacă ați depus în format electronic sau în decurs de 11 săptămâni dacă ați depus pe hârtie. Cereți părinților dvs. să depună dosare electronice pentru a accelera procesul.

Un alt sfat: Obțineți ID-ul FSA înainte de a începe să completați FAFSA.

ID-ul dvs. FSA este numele de utilizator și parola pe care le veți utiliza dacă finalizați FAFSA online și vă urmează din site-ul Federal Student Aid și National Student Loan Data System către StudentLoans.gov. Veți avea nevoie de numărul dvs. de securitate socială și administrația de securitate socială va lua una până la trei zile pentru a procesa informațiile dvs. dacă sunteți nou în sistem, astfel că crearea unui cod înainte de a începe cererea va ajuta la reducerea timpului de procesare.

Porniți FAFSA ASAP

Deoarece mulți studenți de primă generație nu au acces la aceleași resurse ca ceilalți studenți, este vital să vă acordați suficient timp pentru a finaliza FAFSA. Sarah Place, directorul Programului Național de Acces la Bottom Line, o companie nonprofit care se concentrează pe sprijinirea elevilor de primă generație și a celor cu venituri mici care intră și reușesc la colegiu, spune: "Există un decalaj de cunoștințe. … [Nu] știu ce este procesul de aplicare a colegiilor."

Asta inseamna ca studentii de prima generatie pot dura mai mult pentru a finaliza FAFSA decat cei cu mai multa experienta, asa cum Khalil Johnson, un junior la Pitzer College si blogger la I'm First, o comunitate online pentru studenti de prima generatie, gasita cand el și-a completat prima FAFA.

"A fost vorba despre un proces de o lună și jumătate de umplere; nu a mers repede ", spune Johnson, care a remarcat că a petrecut cea mai mare parte a timpului clarificând ceea ce a cerut fiecare întrebare.

FAFSA are, de asemenea, termene diferite de stat și de școală. De exemplu, termenul dvs. de stat ar putea să scadă după data limită a instituției.

"Asigurați-vă că țineți evidența fiecărei școli și a fiecărui termen limită", spune The Place, "pentru că atunci când vine vorba de ajutor financiar și lipsesc un termen limită, pot exista consecințe majore, chiar dacă lipsesc termenul limită cu o zi".

Strângeți documentele

Utilizați această listă de verificare FAFA pentru a urmări toate documentele și informațiile de care aveți nevoie înainte de a începe. Aceasta include:

• ID-ul dvs. FSA.
• SSN-ul tău.
  • Dacă nu sunteți cetățean din S.U.A. și nu aveți un SSN, asigurați-vă că includeți numărul de înregistrare străin împreună cu cererea dvs.
• Numărul licenței de conducere.
• Informații fiscale federale sau returnări din anul precedent. (Asigurați-vă că marcați "va fi" în aplicația dvs. Puteți corecta informațiile după ce veți obține cele mai recente declarații fiscale.)
  • Pentru o declarație fiscală din S.U.A., acesta va fi un formular IRS 1040, 1040A sau 1040EZ (inclusiv toate W-2-urile).
  • Pentru o declarație fiscală străină (sau pentru o declarație fiscală din unul din teritoriile S.U.A.), includeți totul.
• Înregistrări ale balanțelor dvs. actuale de cont bancar.
• Înregistrările privind veniturile neimpozitate (cum ar fi ajutorul pentru copii, veniturile din dobânzi și beneficiile non-educative ale veteranilor).

Dacă sunteți student dependent, va trebui să strângeți aceste documente și de la părinți. Dacă un părinte nu are un SSN, introduceți 000-00-0000. FAFSA nu se întreabă despre statutul de cetățenie al părinților dvs.

De asemenea, va trebui să includeți cel puțin o școală vizată la prima completare a FAFA; îl puteți trimite în mai multe școli mai târziu. Dacă mergeți pe acest traseu, totuși, ați putea fi lipsiți de ajutorul primului ajutor, astfel încât este mai bine să includeți toate școlile care vă interesează să participați (până la 10). Utilizați instrumentul federal de căutare a codului școlar pentru a adăuga școli în aplicația dvs.

Discutați cu părinții dvs. despre finanțele lor

Elevii de prima generație și părinții lor ar putea să nu aibă experiență în procesul de asistență financiară, dar asta nu înseamnă că ar trebui să te duci singur dacă îl poți ajuta. Obțineți aceeași pagină cu părinții dvs. și obțineți o idee realistă despre finanțele voastre. Acesta poate fi un subiect sensibil, dar rezultatul (adică contribuția dvs. de familie estimată, suma estimată de guvernul dvs. că își poate permite să plătească în afara buzunarului) îi afectează și pe ei, mai ales dacă aceștia sfârșesc să obțină un împrumut Parent PLUS finanțați-vă educația. Johnson a găsit sprijinul mamei sale pentru a fi deosebit de reconfortant.

"Mama mea a fost cu adevărat hands-on. Nu avea nici o idee ce face, dar nu se teme să întrebe ", spune el.

Trebuie să cereți informații de bază necesare pentru a completa FAFSA, cum ar fi: "Care este venitul dvs. anual brut?" Și "Primiți venituri externe, cum ar fi sprijinul pentru copii sau asistența guvernamentală?" Dar ar trebui să întrebați și cum vei plăti pentru școală. De exemplu:

• Cât de mult credeți că ne permitem să plătim în afara buzunarului pe an?
• Cine este responsabil pentru finanțarea educației mele? Care este un raport bun al responsabilității financiare? Pentru unii, este o împărțire de 50-50 între părinte și student. Pentru ceilalți, este necesar să lăsați elevul să plătească pentru colegiu.
• Am un cont de economii de 529? Avem alte economii pe care le vom folosi pentru a-mi finanța educația?
• Te aștepți ca situația noastră financiară să se schimbe în următorii patru ani? Acestea includ schimbări cum ar fi obținerea unei majorări (mai ales dacă împinge părinții dvs. într-un alt grup de impozite federale), având un copil sau schimbând locurile de muncă. În cazul în care veniturile părinților dvs. nu sunt fiabile, de exemplu dacă sunt independenți sau dacă doresc să-și schimbe cariera, trebuie să știți că rezultatele dvs. FAFA (și, prin extensie, pachetul dvs. de ajutor financiar) pot varia foarte mult de la an la an.

Părinții dvs. ar putea să nu aibă un cadru de referință pentru a vorbi despre ajutoare financiare, FAFSA sau împrumuturi pentru studenți, dar implicarea acestora în acest proces vă va ajuta să vă controlați viitorul financiar.

Întreabă pentru ajutor

Întrebările cu privire la FAFSA nu sunt întotdeauna clare, așadar întărirea orientării și susținerii este extrem de importantă pentru elevii de primă generație. Unde te poți ajuta? Locația sugerează apelarea Centrului de informare federală a studenților la 800-4FED-AID (800-433-3243).

"De fapt, ele sunt destul de utile și, de obicei, ridică telefonul destul de repede", spune ea, adăugând că studenții nu trebuie să se teamă să pună întrebări care pot părea evidente.

Există și alte locuri unde elevii de primă generație pot să vină și ei pentru ajutor. Duminica Colegiului, de exemplu, oferă o listă extinsă de resurse pentru completarea FAFSA. Consilierul dvs. de îndrumare de liceu vă poate oferi asistență și în navigarea aplicațiilor de asistență financiară. Și acest ghid al FAFA are și informații pentru completarea acestuia, în special pentru studenții care au circumstanțe familiale netradiționale, cum ar fi studenții care nu depind de părinții lor sau care au un statut neobișnuit de imigrare.

Lara, studentul de primă generație de la Universitatea din Florida, sugerează că se sprijină pe studenții și familiile locale care au completat deja FAFSA ca o altă sursă de sprijin.

"Ajungerea la alți studenți, în special cei care au făcut-o deja, este cu adevărat cel mai bun pariu. Locuiesc în Miami, mulți dintre prietenii mei au fost și primii, însă discuția cu studenții care au făcut-o deja a fost foarte util. Ei au fost cei care știau exact ce să-mi spună ", spune ea.

Pasii urmatori

După ce v-ați trimis FAFSA, sunteți în poziția homestretch, dar nu sunteți încă pe linia de sosire.

Urmează-te cu fiecare școală pentru a te asigura că ți-a primit documentele. Dacă nu vedeți confirmarea în primele două săptămâni, trimiteți biroului de asistență financiară un e-mail.

Dacă primiți din nou Raportul privind ajutorul pentru studenți și contribuția dvs. la familia estimată pare prea mare, puteți să trimiteți documente suplimentare pentru a fi ajustate în funcție de circumstanțele dvs.

Rețineți că procesul federal de ajutorare a studenților nu se încheie după ce faceți clic pe "trimiteți". FAFSA trebuie să fie completat în fiecare an în care vă aflați la școală.

Devon Delfino este scriitor de personal la Investmentmatome, un site de finanțe personale. Email: [email protected]. Twitter: @devondelfino.

Acest articol a fost actualizat la 18 mai 2016. A fost publicat inițial pe 1 aprilie 2013.