Miroase ca bani: afacerea de gestionare a deșeurilor

Cu lumini strălucitoare din Las Vegas reflectând în oglinda retrovizoare, Keith Ferguson la ascultat pe soția sa, Cheryl, care era convingător el să înceapă în cele din urmă propria sa afacere. - De ce nu o faci? Pur și simplu ", își amintește ea spunând. "Dacă nu funcționează în 6-8 luni, atunci vă puteți întoarce să lucrați pentru altcineva."

Asta a fost acum 19 ani. Astăzi, în Oklahoma City, Okla., Keith și Cheryl dețin trei companii separate care gestionează și elimină o varietate de deșeuri, de la deșeuri periculoase și comerciale, până la tratarea apelor industriale și curățarea capcanelor de grăsimi.

Keith nu a avut vise de construind o carieră în manipularea gunoiului altor persoane. "A început cu adevărat ca un loc de muncă de vară în timp ce mergeam la școală […] compania la acea vreme era numită USBCI. Tocmai începuseră în 1979 sau 1980, undeva în acea zonă, și am avut o slujbă de vară cu ei. "El a planificat să devină antrenor de baschet după facultate, dar varietatea zilnică în slujba sa de eliminare a deșeurilor la menținut acolo chiar și după ce a avut gradul în mână. "" A fost distractiv și diferit atunci ", spune el," am călătorit în toată țara, am ajuns să întâlnesc oameni diferiți, care lucrau în state diferite, văzând diferite părți ale țării. În fiecare zi nu este același lucru atunci când aveți de-a face cu deșeuri periculoase sau deșeuri în general. Fiecare loc de muncă este diferit; nu există două locuri de muncă similare. "

Când Keith și Cheryl s-au hotărât să se descurce singuri în 1995, a fost un moment extraordinar. Fostul angajator al lui Keith ajunsese destul de mare încât începuseră să piardă contactul cu clienții lor. Agentul de vânzări care a creat relația cu dvs. la început va face vânzarea și apoi vă va duce la un manager de retenție și ar fi ușor să alunece prin fisuri sau pur și simplu să devină un salariu lunar

. avantajul lui Keith a avut, și încă mai are, o operațiune mai mică: relațiile înseamnă mai mult proprietarului și clientului. Clienții săi noi erau pregătiți pentru schimbare. "Cei mai mulți dintre ei au spus:" Hei, suntem bucuroși că ai făcut-o. Tu ești cel care face apelul acum și știm cu cine avem de-a face. Banii noștri nu merg la o corporație majoră sau așa ceva. Și mulți dintre ei au spus: "Ce te-a luat atâta timp?" "

Chuck Herb nu a planificat niciodată să dețină o companie de gestionare a deșeurilor. El a vrut întotdeauna să-și conducă propria afacere, dar nu a dezvoltat o pasiune pentru gestionarea deșeurilor până când nu a petrecut 15 ani să o facă pentru altcineva. În 1, el și partenerul său de afaceri au lansat compania Sunshine Recycling Inc., o companie de închiriere și depozitare de deșeuri, atât în ​​Orlando, cât și în Jacksonville, Florida. De asemenea, deține și AYD Services at Austin, Texas. "Familia mea a fost atât de entuziasmată în primul an [că] am făcut un camion de gunoi pe cartela noastră de Crăciun."

Industria de gestionare a deșeurilor din America este masivă. Gunoiul rezidual și deșeurile menajere, care se ridică la aproximativ 251 milioane de tone în fiecare an, reprezintă mai mult de jumătate din totalul deșeurilor nepericuloase colectate în SUA. Cel de-al doilea cel mai mare grup, deșeuri industriale (referindu-se la materialele care rezultă din producția de bunuri și servicii), contribuie cu aproximativ 45% din deșeurile nepericuloase ale țării, împingând totalul industriei de 52 de miliarde de dolari la aproape o jumătate de miliard de tone de deșeuri în fiecare an. Pentru a aduce aceste numere mai aproape de casă, EPA estimează că americanul mediu generează zilnic 4,38 kilograme de gunoi.

Luați în considerare pentru o clipă cât de mult vă atingeți fiecare zi în coșul de gunoi sau în coșul de reciclare. Paharul din lattea ta de dimineata. Resturi de mâncare. Ambalaj plastic pe noile electronice. Această cutie din ultima ta comandă Amazon. Scutece murdare. Lista continuă și continuă, și aceasta este doar pe partea MSW. Conduceți prin orașul dvs. și luați o notă mentală a tuturor afacerilor și a gunoiului din spate.

În fiecare punct al lanțului există o oportunitate de a face bani din gunoiul nostru, de la sacul de gunoi Glad și de la Rubbermaid bin, până la serviciul de recepție rezidențial sau comercial, la halda locală, apoi la depozitul de deșeuri sau la uzina de reciclare.

Nu se oprește nici acolo. Când se descompune deșeurile, se eliberează o marfă prețioasă: gazul natural care poate fi retransmis la furnizorul de utilități al orașului pentru a alimenta energia electrică a casei dvs. și, într-o bună zi, chiar și pentru mașina dvs.

Universal Pictures / via RealClearScience

industria de eliminare a deșeurilor din țara noastră este dominată de marii jucători naționali, cum ar fi gestionarea deșeurilor, există o mulțime de întreprinderi mai mici din întreaga țară care sunt implicate în procesul de păstrare a gunoiului din vedere și din minte. Biroul de Statistică a Muncii raportează că, anul trecut, au fost peste 26.000 de unități din sectorul privat "angajate în colectarea, tratarea și eliminarea deșeurilor". Acesta este un număr care a crescut în medie cu 2,5% noul mileniu.

Cu toate acestea, această rată de creștere dă o imagine destulă, care nu spune exact povestea completă. Când economia a încetinit până la un crawl în 2008, întreprinderile de pretutindeni au fost lovite din greu. Deoarece nu au reușit să depășească obstacolele economice, efectul de domino a scăzut până la societățile comerciale de gestionare a deșeurilor. Fără afaceri, fără gunoi. În sectorul gestionării deșeurilor, șomajul în 2009 și 2010 a fost de 10,5 și, respectiv, 11%, dublu față de anul 2008 și de trei ori în 2005.

Atunci când a fost cerut să numească o perioadă în care afacerea lui sa luptat cel mai mult, Keith Ferguson arată rapid recesiunea economică. "Când totul era în jos, nu am lăsat pe nimeni. Ar fi trebuit, dar nu am făcut-o, și ne-a costat mulți bani. "Keith și Cheryl și-au pus toți banii înapoi în afacere pentru ao menține plutitoare. "Am avut angajați buni și nu am vrut să-i dau voie să plece, așa că am avut un mare succes în acea perioadă ca să-i țin pe oameni". Este posibil să fi fost o alegere dificilă, dar decizia a meritat în cele din urmă. "Mă uit la asta în felul acesta: am 25 de oameni care lucrează pentru mine, dar adăugați pe soți și copii și alte lucruri și aveți mulți oameni în funcție de dvs.", spune Keith.

"Toți angajații mei sunt ca familia, și ne uităm unul la celălalt și ne ajutăm reciproc când putem, chiar și în weekend-uri și așa ceva când nu lucrăm. Nu este ca o corporație uriașă în care ești doar un număr pe o plată de plată. "

Provocările economice din 2008 au afectat și Chuck Herb în Florida, dar depășirea lor a reprezentat un punct de reper pentru compania sa. "Când economia a mers spre sud, multe în construcții s-au oprit. În industria construcțiilor a existat o mare presiune care mi-a afectat afacerea, însă am reușit să reorganizez și să-mi țin afacerea pe linia de plutire până la revenirea economiei. "Lucrurile nu sunt încă normale, dar rata șomajului a scăzut sub șapte procente, și ei iau înapoi. "Industria construcțiilor încă mai experimentează perioadele de șomaj sezoniere atunci când nu există atât de multe proiecte, dar am supraviețuit și acum suntem ocupați pe tot parcursul anului", afirmă Chuck.

Pe lângă provocările economice din ultimii șase ani, peisajul a gestionării deșeurilor sa schimbat în mod constant în ultimii 40-50 de ani. De la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70, există o preocupare tot mai mare cu privire la impactul asupra mediului al culturii noastre de deșeuri. Această preocupare a dus la o varietate de încercări de succes de a crește gradul de conștientizare național în privința modului de a fi administratori mai buni ai planetei noastre prin reducerea cantității de articole nebiodegradabile pe care le trimitem la depozitele de deșeuri. Reducerea, reutilizarea, reciclarea "a început în anii '80 și cine poate uita căpitanul Planet și Planetele în anii 90? Mișcarea continuă, consumatorii mai conștienți luând notă amprenta de carbon a unei companii și sprijinind brandurile care au un efort concertat pentru a fi "verzi". Orașele întregi, cum ar fi San Francisco și Austin, s-au angajat să genereze "Zero Waste", reducându-le deșeurile la 10% sau mai puțin în următorii 6-20 ani.Acest lucru nu înseamnă neapărat că societățile de gestionare a deșeurilor sunt amenințate de dispariție. În schimb, oferă o oportunitate de a se adapta la mediul pieței și de a oferi servicii care să corespundă cererii unei baze de clienți în evoluție. Pentru proprietarii companiilor de gestionare a deșeurilor, aceasta poate fi, de asemenea, o sursă de mândrie, știind că acestea pot fi parte a soluției, și nu problema.

Pentru Chuck Herb, aspectul cel mai satisfăcător a ceea ce face el este " ajutarea altor oameni și a face bine în comunitate. Suntem certificați LEED și putem să reciclam resturile de construcție. Lucrăm din greu pentru a sprijini inițiativele de mediu, cum ar fi Programul Zero Waste al orașului Austin, prin reciclarea a numeroase materiale care, de obicei, ajung la ocuparea unui spațiu în depozitele de deșeuri. "

" Suntem o companie "verde" Keith Ferguson, referindu-se la una dintre cele trei afaceri de gestionare a deșeurilor, FER Wastewater, LLC. "Putem spune oamenilor că separăm apa, transformăm solidele în compost, iar apa pe care o descărcăm în oraș […] este încă reciclată. Chiar dacă vine cu toate deșeurile umane, ei încă îl curăță și eliberează apa în mediul înconjurător. "El continuă:" Ne mândrim cu faptul că întoarcem ceva înapoi, știi, dând apă înapoi în mediul înconjurător. Nu numai că scăpăm de ea. "

Adaptarea la schimbările de mediu poate fi dificilă, dar plină de satisfacții, cu recompense care uneori vin sub forma proiectelor unice care se prezintă. Luați, de exemplu, Joe Lewandowski, care în 1983 a fost în curs de achiziționare a unui depozit de deșeuri de 300 de hectare în New Mexico, când a văzut primul din nouă camioane care sosesc din El Paso, Texas. Marfa lor? Mii de cartușe Atari neutilizate, incluzând flop-ul major de film, "E.T. "În ultima lună, Lewandowski sa regăsit din nou în povestea lui Atari încă o dată, când a ajutat filmatorii documentare să exploateze terenul de înmormântare al celui mai rău joc video vreodată". În Florida, Chuck Herb a avut un o gamă largă de experiențe care transportă gunoi. De la încărcarea a opt sarcini pe zi pentru construirea a 150 de milioane de dolari în Cabana Bay Resort din Universal Studios, găsirea unui aligator mort de 11 metri într-unul din depozitele lor din Orlando. În Oklahoma, proiectele lui Keith Ferguson pot varia de la un camion de 80 de camioane de transport de sol contaminat cu ulei de bifenil policlorurat în Alabama, pentru a scăpa de lichidul periculos folosit pentru a îndepărta țesuturile musculare de pe oasele animalelor. "Acest gentleman care deține acest lucru este singurul muzeu de genul asta din America, cred, și are, de asemenea, schelete de balene și diferite schelete de animale diferite în acest muzeu, și face multe pentru universități, pentru studii. Probabil că e cel mai ciudat lucru pe care trebuie să-l luăm vreodată. A trebuit să ne asigurăm că nu există material patologic în solvent și chestii când l-am luat să-l ardem. "Mirosea ca niște animale moarte acolo. Când am intrat și am spus: "Omule, miroase aici," mi-a spus, "Păi, miroase ca niște bani". Și de atunci am folosit acea expresie [despre gunoi]. "

Indiferent cât de rău miroase, afacerea de gunoi nu pare să încetinească în curând. Va exista întotdeauna deșeuri de eliminare, dar metodele pe care le folosim pentru a le elimina și ceea ce facem cu ele pot părea foarte diferite în zece sau cincisprezece ani. La începutul acestei luni, British Airways a anunțat cumpărarea de combustibil în valoare de 500 de milioane de dolari de la Solena Fuels, o companie capabilă să transforme deșeurile de deșeuri în combustibil cu reacție. Acesta va reprezenta aproximativ două procente din consumul total de combustibil al companiei aeriene, însă este doar începutul. Deșeurile din lume au potențialul de a furniza până la 25% din necesarul de combustibil al industriei aviatice.

Atunci când Keith și Chuck au fost întrebați ce vor spune o versiune mai tânără înainte de a-și începe propriile afaceri de gestionare a deșeurilor, pentru schimbările viitoare

"Nu ignorați tehnologia", recomandă Chuck. "Acum, toți reprezentanții mei de vânzări vor avea iPad-uri și programe noi de aplicații. Totul merge mai electronic și pentru șoferi. Vom avea mai multe dispozitive de mână și ne vom îndepărta de tranzacțiile pe hârtie, astfel încât totul va fi automat și online pentru un serviciu mai rapid și mai eficient. "

Keith adaugă, luptele din 2008 și 2009 încă proaspete în memoria sa, "Doar planificați. Salveaza. Nu incerca sa cresti destul de repede ca si atunci. "

In ciuda suferintelor si coboraselor din ultimii 19 ani, Keith nu regreta inceperea propriei afaceri si se bucura de cei care au facut afacerea lui ceea ce este astăzi. "Te supări unul pe celălalt, ai sufletele și coborâșurile, dar, în cele din urmă, te îngrijești unul de celălalt. Și nu-mi pasă de a face [mulți bani], nu vreau să fiu următorul Bill Gates. Îmi place să văd că oamenii trăiesc și știți că îi ajutați. Asta-i beneficiul meu din toate astea. "