Cum un exportator a folosit fructe interzise pentru a înșela consumatorii din S.U.A.

Sa mutat la banane și cred că avocado și plantains, din ceea ce știm.

"Sa mutat la banane și cred că avocado și plantains, din câte știm," a declarat William Umana Aguirre, co-proprietar al Casei de ambalare Gala Gold din Costa Rica, pentru Investmentmatome.

Umana la acuzat pe Rudin anul trecut că a deturnat banii companiei pentru a exporta ananasul fals organic utilizând alte certificate de furnizor. El spune că la raportat pe Rudin autorităților judiciare, dar nu au luat măsuri împotriva lui.

- Chiar trebuie să-l opresc pe tipul ăsta, dar nimeni nu face nimic, spuse Umana.

Rudin a negat toate acuzațiile lui Umana.

Cazul Rudin exemplifică slăbiciunea sistemului de executare a USDA, deoarece furnizorii se supun tentațiilor de a profita de fructele interzise, ​​a constatat o anchetă a lui Investmentmatome. Marcajele sunt atât de ridicate - de la o treime la aproape triplu, la comercianții cu amănuntul - încât cei care se rătăcesc abdominali până la jgheabul organic, fără să se teamă dacă sunt prinși.

Astfel de tentații se extind la cei 80 de certificatori puternici pe care USDA le autorizează să inspecteze operațiunile ecologice din întreaga lume. Acești certificatori sunt acreditați de agenție, dar apoi sunt aleși și plătiți de companiile organice înșiși, creând un conflict de interese.

Printre constatările site-ul nostru de patru luni de investigație: Unii consumatori care plătesc suplimentar pentru organice sunt bilked și nu știu. Fermierii ecologici cinstiți sunt dedicați și se luptă să supraviețuiască. Înșelătorii sunt încurajați să meargă vinovat, iar sigiliul organic USDA pierde credibilitatea.

Un agricultor într-un câmp organic de ananas din Costa Rica.

Organica falsă implică mult mai mult decât doar ananas. Washington Post a raportat, de exemplu, în luna mai, de exemplu, o încărcătură de boabe de soia cultivate convențional în Statele Unite și vândute ca organice la o primă de 4 milioane de dolari. Organizațiile de observatori, cum ar fi Institutul Cornucopia din Wisconsin, spun că producătorii de produse lactate și de ouă încalcă regulile organice în timp ce gestionează vacile și găinile.

"Această industrie este o modalitate de ieșire din control", a declarat Pat Dockstader, managing partner al Doc's Organics LLC, licențiată de USDA, compania a cărei companie sora, P & T Enterprises din Valea Imperială din California, are 800 de acri de lămâi și alte fructe organice.

"Am fost în jurul câtorva focuri de tabără în care băieții spun:" Ei bine, cât de mult se face pulverizarea în timpul nopții? ", A spus Dockstader, referindu-se la aplicarea secretă a substanțelor chimice interzise pentru organice. El spune că nu face nimic.

Doar prin recalificare, un concurent necinstit poate obține 35 de dolari pentru o cutie de 25 de lingouri convențional crescute, a spus Dockstader.

Investmentmatome a investigat cazul lui Rudin prin intervievarea lui și a altor persoane implicate și examinând sute de pagini de e-mailuri, documente și fotografii ale USDA lansate ca răspuns la cererile de înregistrări publice.

Investigația site-ului nostru a găsit, de asemenea, un alt exemplu flagrant de inacțiune USDA, care implică, de asemenea, ananas Costa Rica. În mizeria separată și continuă, PrimusLabs, același certificator ca și cazul Rudin, este acuzat de un anchetator al guvernului Costa Rican de a certifica în mod necorespunzător o operațiune agricolă mare, permițând milioane de dolari de organici fictivi să ajungă în Statele Unite.

Un standard de aur, pătat

Înșelătoria lui Rudin a fost simplă, arată înregistrările USDA. Acționând ca intermediar între furnizorii din Costa Rica și importatorii din S.U.A., a obținut certificate ecologice emise altor companii. Apoi le-a prezentat ca o dovadă că ananasul era vrednic de sigiliul USDA, standardul de aur din materii organice.

Marc Beesley a spus pentru USDA că a devenit suspicios că ananasul nu a fost crescut organic.

A funcționat o vreme. Dar în octombrie 2014, Marc Beesley, un om de afaceri american care a ajutat la pionieratul industriei ecologice din Costa Rica, a devenit suspect. Firma lui a trimis rapoarte despre fructe suspecte către USDA și la sediul Primus din Santa Maria, California. Compania, care certifică aproximativ 100 de echipamente ecologice în S.U.A. și în străinătate, face acum afaceri ca Primus AuditingOps, un auditor industrial universal.

Beesley, directorul general al CAPA LLC, exportator de ananas, importator și producător, a declarat pentru USDA și Primus că un vânzător a oferit ananasului "organic" al companiei sale în cantități imposibil de mari. Doar o gigant "fermă de mister" pe care nimeni nu o cunoștea ar putea produce atât de mult, a spus Beesley, care a observat de asemenea că fructul a fost anormal de mare.

Ananasul "cinci contori" - crescut atât de mare încât doar cinci se potrivesc într-o cutie de dimensiuni standard - l-au lovit pe Beesley ca steaguri roșii. Fermierii ecologici din Costa Rica nu găsiseră încă o modalitate de a alimenta plantele suficient de azot natural pentru a produce în mod constant fructe atât de mari.

În acel moment, pe piața caldă, Beesley știa că exportatorii din Costa Rica care plătesc 15.000 de dolari pentru un container de transport maritim de fructe convenționale ar putea primi 24.000 de dolari pentru aceeași încărcătură marcată organic, o primă de 60%. La comerțul cu amănuntul de astăzi, un ananas obișnuit, care ar putea vinde pentru 2,40 de dolari, ar putea aduce 3,80 $ ca un produs organic.

Primus a început să investigheze efectuând o inspecție surprinzătoare a unuia dintre furnizorii lui Rudin. Cu toate acestea, certificatorul a neglijat să inspecteze oa doua companie implicată, în conformitate cu supraveghetorul USDA de certificatori.

Primus a extras mărturisirea sub forma unei scrisori personale către managerul său de la Costa Rica de la Rudin, care a scris că a absolvit Primus de vina în ecusonul de etichetare. Primus la trimis la USDA.

USDA a investigat de la sediul său din Washington, D.C., în cazul în care personalul extern al agenției are doar un ofițer de conformitate pentru fiecare 9 miliarde de dolari americani cu produse ecologice marcate.

USDA a desemnat un anchetator neexperimentat, care sa luptat cu informații secundare. Cazul se înălța pe și peste.

"Karin francez, unul dintre cei cinci ofițeri de conformitate din cadrul Programului Organic Național, a scris într-un e-mail din decembrie 2014, cu scopul de a reasigura un importator din S.U.A., care era îngrijorat de faptul că traseul era rece.

Francez, fost analist de program, a obținut o diplomă de master în științele animalelor. Ea a fost un moderator de social media și un consultant de marketing pe web. Cele 17 abilități enumerate pe site-ul său LinkedIn nu includ abilități de investigare.

Francezul a lucrat la cazul Rudin până când a transferat în ianuarie un post de gestionare a granturilor agenției. Dosarul de caz nu conține nici un indiciu că ea sau alții din USDA au călătorit în Costa Rica.

Fișierele publicate la cererea site-ului nostru conțin numeroase e-mailuri în care francezul a solicitat informații elementare de la Primus și alții, arătând că USDA nu dispune de o bază de date cu privire la aplicarea legii cu informații despre operatorii și certificatorii organici.

Iar dosarele cuprind glimpses de fumbles birocratice, inclusiv manageri de executare USDA îngrijorat de lipsa de răspuns de la Ministerul Agriculturii și Creșterea animalelor din Costa Rica - până când un oficial al ministerului a subliniat că au trimis prin e-mail adresele defuncte.

Purtătorii de cuvânt ale agenției USDA au refuzat, după trei luni de solicitări repetate, să pună oficialii la dispoziție pentru interviuri privind cazurile de ananas și problemele sistemice pe care le ridică. Primus nu a răspuns la cererile repetate de comentarii.

USDA a închis cazul în 3 august, în timpul unei călătorii de reducere a unui restante.

În memoriul de închidere a cazului, certificatele organice au fost suspendate pentru două companii din Costa Rica. David Glasgow, director de afaceri pentru agricultura din USDA, a identificat cele două sub numele de Isabella Fruit Co. și Productos Organicos de Exportacion Pura Vida.

Glasgow nu a menționat acest lucru, dar înregistrările USDA arată că oa treia companie din ancheta de la Rudin, Exportaciones Pina Tica, a pierdut certificarea. După ce oficialii USDA au descoperit în cursul investigației că Primus a certificat în mod necorespunzător Pina Tica, au dat dovadă de neconformitate certificatului, dar agenția a reacreditat ulterior certificatorul.

Într-un exemplu de dezordine a agenției, Investmentmatome caută o bază de date despre organică a Inteligenței USDA, o resursă online promovată de agenție ca instrument pe care consumatorii îl pot folosi pentru a verifica integritatea operațiunilor ecologice, nu a produs nici o listă pentru Isabella sau Pura Vida.

Criticii USDA

Într-un interviu acordat lui Investmentmatome, Rudin a spus că nu a suferit niciodată consecințe.

USDA chiar și-a redactat numele în versiuni de înregistrări pentru a-și proteja intimitatea, în temeiul unei scutiri de Legea cu privire la libertatea de informare.

Ansamblu mare de "cinci contori" la lovit pe Beesley ca pe un steag roșu.

Rudin a negat afirmațiile fostului partener de afaceri că a anulat din nou fructe anul trecut prin denunțarea greșită a certificatelor unui furnizor autorizat de USDA - acuzații pe care ministerul agriculturii le-a investigat, însă un judecător a refuzat să-l urmărească. Rudin a negat și renunțarea și vânzarea altor tipuri de fructe.

Dizabilitățile USDA sunt prea cunoscute de Asociația Consumatorilor Ecologici, o organizație nonprofit formată acum 20 de ani, deoarece oficiali federali au început să reglementeze alimentele ecologice, înlocuind certificările locale scattershot.

"Ne-am petrecut intreaga noastra viata ca o organizatie care trebuie sa conduca campanii impotriva guvernului federal pentru a le face sa isi faca slujba pe organica, indiferent daca este vorba de reglementare sau de aplicare", a declarat Alexis Baden-Mayer, Directorul politic al Asociatiei Consumatorilor Organici pentru OCA.

"Certified sunt cei mai inteligenți oameni din cameră, dar sunt aproape de industrie și nu fac întotdeauna ceea ce este drept ca reprezentanți ai consumatorilor", a spus Baden-Mayer.

Oficialii din Costa Rica critică și USDA. Gina Paniagua Sanchez, ministrul adjunct al agriculturii din Costa Rica, a avertizat într-un e-mail adresat agenției că escrocherii precum racheta Rudin ar putea să se repete dacă SUAoficialii transfrontaliere nu au obligat importatorii să dovedească fiecare transport organic, așa cum face Uniunea Europeană.

USDA, cu toate acestea, nu a urmat conducerea Uniunii Europene, care cere ca și importatorii și brokerii organici să fie certificați, în plus față de cultivatori, procesatori și agenți de procesare.

USDA face plângeri legate de respectarea procedurilor, obținând recent o penalizare civilă de 1,8 milioane USD împotriva unui fabricant de cipuri din Texas, a cărui amendă va scădea cu trei sferturi dacă respectă reglementările pentru un an. Agenția a raportat perceperea în valoare de 187.500 USD a amenzilor negociabile în cursul anului încheiat la 30 septembrie. De asemenea, USDA revocă sau suspendă certificatorii care nu îndeplinesc cerințele.

Parlamentarii propun soluții

Reprezentantul american John Faso, R-New York, sponsorizează legislația pentru a aborda unele dintre problemele USDA în ceea ce privește organele falsificate.

Casa Bill 3871 va stimula bugetul agenției pentru a computeriza certificatele ecologice pentru o mai bună urmărire a transporturilor internaționale. Aceasta va îmbunătăți coordonarea între agențiile federale pentru punerea în aplicare și va consolida controlul USDA asupra sucursalelor sale de certificare străine.

Rep. Chellie Pingree, D-Maine, co-sponsor al proiectului de lege, deservește Comitetul pentru Credite Agricole și deține o fermă de legume ecologice certificate USDA. Ea a spus că coordonarea agenției cu serviciile vamale și de protecție a frontierelor din S.U.A. este "fără speranță".

Congresul este parțial de vină pentru că nu a reușit să sporească fondurile organice de punere în aplicare pentru a ține pasul cu creșterea explozivă a pieței, a spus Pingree.

În partea Senatului, Pat Roberts, R-Kansas, președintele Comisiei pentru agricultură, nutriție și silvicultură, a afirmat într-o audiere din iulie că "incertitudinea și disfuncția" au depășit sistemul organic din SUA, creând un mediu de reglementare nesigur.

Încercarea de a determina dacă importurile organice sunt dulci cu mai multe falsuri decât produsele interne este ca și cum ai încerca să numeri viermi de fructe. Dar Pingree și alții cred că șansele sunt mai mari.

Rudin a semnat o scrisoare admisă înșelării de etichetare și a absolvit Primus de vina.

O deschidere pentru organizațiile criminale

Producătorii precum Dockstader, cultivatorul ecologic din California, consideră că posibilitățile de fraudă sunt mai mari în focarele de corupție - deschizând ușa unor forțe mai sinistre, care pot profita de un avantaj prin sistemul de certificare defect al USDA.

Organizațiile criminale pot plăti fonduri obținute în mod ilicit exportatorilor, ale căror exporturi organice oferă atât spălare de bani, cât și profit suplimentar, a spus el și alte persoane din industrie.

"Dacă cartelul îți spune:" O să-l transporți sau o să te duc la 6 metri, bine … ", a spus Dockstader, lăsând restul la imaginație.

Beesley, expatriatul american care a văzut falsurile din Costa Rica, a spus că, în lumina unor astfel de pericole în străinătate, creditul ar trebui să se adreseze producătorilor străini și oficialilor care cheamă curajul să cheme fraudă.

"Ultimul lucru pe care vrem să-l arătăm lumii este că nu puteți avea încredere în cineva din Costa Rica și că organica de aici este doar o mare glumă", a spus Beesley.

Fotografii de farmworker și Marc Beesley fotografie de Richard Read, Investmentmatome. Fotografii de ananas și mărturisire mărturisire: lansat de USDA ca răspuns la solicitarea site-ului nostru privind libertatea de informare a site-ului.

Înscrieți-vă la alertele noastre prin e-mail pentru a vă ajuta să vă protejați portofelul. Alăturați-vă conversației și împărtășiți poveștile dvs. cu echipa de investigație a site-ului nostru pe Facebook.

Citiți mai multe de la ancheta noastră pe site

• Un investigator plătește un preț pentru discreditarea fructelor ecologice
• Doriți să cumpărați organice? 3 pași pentru a evita falsurile
• 4 întrebări pentru agricultorul dvs. ecologic local