Programele gratuite de colegiu vă vor costa

New York a devenit cel mai recent stat care oferă cursuri gratuite la colegii publice - și primul care le oferă școlile de patru ani - dar studenții eligibili pentru aceste tipuri de programe nu trebuie să se aștepte ca educația lor să fie gratuită.

În întreaga țară, programele care oferă cursuri gratuite au apărut pentru a prelua costurile în creștere ale colegiului. Cu toate acestea, programele existente nu acoperă, în mod obișnuit, cheltuielile de non-învățământ, cum ar fi cheltuielile de cameră și de bord, taxele, manualele și transportul. Elevii vor trebui să plătească în continuare aceste costuri prin economii, burse și alte ajutoare financiare, cum ar fi împrumuturile pentru studenți federali sau privați.

Deci, chiar dacă aceste programe sunt adesea numite "libere", este important ca studenții potențiali să nu echivă cu "colegiul liber".

"Există riscul ca studenții și familiile care aud" liber "să creadă în mod automat că nu trebuie să solicite ajutor financiar sau să facă ceva pentru că vor fi libere", spune Allesandra Lanza, directorul relațiilor publice corporative la American Student Asistență, o organizație nonprofit axată pe ajutarea elevilor să plătească pentru colegiu.

Studiați cerințele

Participanții potențiali, de asemenea, nu ar trebui să se asume că toate programele gratuite de școlarizare sunt create egale. Fiecare vine cu propriile cerințe de eligibilitate. Unii studenți pot considera aceste condiții prea restrictive.

Bursele Excelsior din New York, de exemplu, oferă cursuri gratuite de doi ani și patru ani la una dintre cele 89 de colegii publice ale statului pentru familiile care trăiesc în stat cu venituri anuale de până la 125.000 de dolari. Dar există o avertizare importantă: Absolvenții trebuie să rămână în viață și să lucreze în New York pentru același număr de ani în care au beneficiat de program sau bursa va deveni un împrumut pe care studentul îl va datora statului.

Este o posibilitate latentă ca subvenția să fie convertită la un împrumut care se referă la Sara Goldrick-Rab, profesor de politică de învățământ superior și sociologie la Universitatea Temple din Philadelphia.

"Nu-mi plac schimbările din spate", spune ea. "Nu este vorba despre ce vor ști elevii. Le puteți spune de 10 ori, dar știm că psihologia de bază dictează că oamenii nu vor vedea că vin.

" MAI MULT:De ce să alegeți un colegiu comunitar și cum să vă înscrieți

Toți au limitări

Există o prevedere similară încorporată în programul ArFuture, un program de colegiu de educație gratuită din Arkansas, limitat la studenții înscriși într-un domeniu de studiu cu mare cerere, cum ar fi informatica. Alte programe de stat au, de asemenea, limitări. Dintre cele două programe de colegiu de educație gratuită din Oregon și Tennessee, elevii trebuie să fie înscriși la program full-time și să participe la programe mandatate pentru a-și menține eligibilitatea.

Cu toate acestea, cerințele unui program nu ar trebui să diminueze impactul său pozitiv asupra accesibilității colegiului, spune Kevin Fudge, directorul de advocacy pentru consumatori și ombudsmanul de la American Student Assistance.

"Să nu lăsați niciodată pe cel perfect să fie inamicul binelui", spune el, adăugând că orice inițiativă de educație liberă ar trebui văzută ca o piatră de temelie în mișcarea spre colegiul public liber.

Cele mai multe programe majore de școlarizare gratuite sunt "ultimul dolar". Aceasta înseamnă că acoperă toate orele de școlarizare rămase după acordarea ajutorului de stat federal Pell Grant și ajutorul de stat.

Una dintre criticile principale ale planului de la New York este că nu îi ajută pe cei mai nevoiași studenți - Gov. New York, Andrew Cuomo, în mod explicit, că Bursele Excelsior se adresează familiilor de clasă mijlocie. Dar experții spun că puterea programului este în mesaj.

"Există tone de studenți talentați cu venituri mici care nu se înscriu nici măcar la colegiu, deoarece se tem de preț", spune Goldrick-Rab. Dar când cineva spune "liber", ei sunt atrași și "știu în sfârșit ce este prețul", spune ea.

Viitorul programelor de colegiu fără scolarizare

O preocupare generală în ceea ce privește programele de educație gratuită este că acestea nu abordează cauza principală a costurilor crescânde de a oferi o educație colegiu, potrivit lui Robert Kelchen, profesor asistent de studii superioare la Universitatea Seton Hall din South Orange, New Jersey.

"Toți aceștia ajung la partea de preț a lucrurilor - cât de mult plătesc studenții", spune Kelchen. Dar, in cele din urma, in cazul in care costurile de furnizare a educatiei colegiu continua sa creasca, aceste programe care incearca sa reduca de scolarizare vor fi eficiente doar pentru o perioada scurta de timp.

Experții spun că legislația federală - ca cea mai recentă versiune a proiectului de lege Colegiul pentru Toți, sponsorizată de senatorul Independent Bernie Sanders din Vermont - este puțin probabil să treacă în orice moment în curând și este de datoria statelor să mențină impulsul. Există o legislație activă pentru colegiul comunitar fără scolarizare în mai multe state, inclusiv Washington, California și Carolina de Nord. Experții văd Rhode Island ca următoarea țară care probabil va adopta un program.

Opțiuni de plată pentru toți studenții

Majoritatea studenților la nivel național nu vor avea acces la programele de colegiu liber, cel puțin nu încă. Iată cum să plătiți pentru colegiu, cu sau fără beneficii gratuite.

Începeți prin completarea și depunerea cererii gratuite pentru ajutorul federal pentru studenți, cunoscută sub numele de FAFSA.Așteptați să primiți scrisoarea dvs. de acordare a ajutorului financiar, care va detalia toate granturile federale, bursele și programele de studiu pentru care vă calificați și ce împrumuturi federale pentru studenți sunt disponibile pentru dvs.

Nu trebuie să luați întreaga sumă a împrumutului oferită, mai ales dacă puteți plăti costurile rămase printr-o combinație de alte burse, granturi și economii. Dacă luați împrumuturi federale, acceptați împrumuturi subvenționate înainte de împrumuturi nesubvenționate, astfel încât să nu trebuiască să plătiți dobânzi care se acumulează la împrumuturile subvenționate în timp ce sunteți încă înscriși.

Dacă aveți alte costuri rămase, luați în considerare creditele private pentru studenți. Aceste împrumuturi nu oferă atâtea protecții, nici oportunități de iertare a împrumutului, pe măsură ce planurile de rambursare a veniturilor pe împrumuturile federale fac și au tendința de a duce rate de dobândă mai mari. Dacă alegeți această opțiune, faceți cumpărături și comparați ofertele de împrumuturi private.

În cele din urmă, estimați ce vor fi plățile la împrumut după absolvire. Un calculator de împrumut student vă poate arăta cât de mult vă puteți datora în fiecare lună cu un împrumut. Dacă știți ce-i datorați, veți fi în fața jocului când trebuie să le plătiți înapoi.

" MAI MULT:Detalii despre programele colegiale individuale fără scolarizare

Anna Helhoski este scriitor de personal la Investmentmatome, un site de finanțe personale. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski