Pentru unii parinti singuri, Online College tine cheia

Este o problemă de matematică modernă: un singur părinte, vârsta de 31 de ani. Un salariu de 9,50 USD pe oră. Și un vis de un grad de patru ani. Elisa Magagna a provocat-o să rezolve problema.

"Nu făceam prea mulți bani, chiar peste salariul minim", spune Magagna, acum 34 de ani, care trăiește în Pocatello, Idaho. "Am fost o singură mama a patru copii care încearcă să mă ajute mai bine pe mine și pe viața mea".

Datorită unui program de studii online, ea a făcut-o.

Magagna și-a obținut diploma de licență în administrarea afacerilor în doar trei ani, în timp ce lucra cu normă întreagă și își creștea familia. A studiat la domiciliu prin intermediul Universității guvernatorilor occidentali online, absolvind în iunie 2017 doar 3 000 de dolari în împrumuturi pentru studenți. Salariul ei a crescut cu aproximativ 8 dolari pe oră după ce și-a câștigat diploma.

Studenții care au copii dependenți reprezintă un sfert de studenți, iar 43% dintre părinții studenți sunt mame singure, potrivit Institutului pentru Cercetare a Politicii Femeilor.

Comparativ cu studenții fără copii, părinții singuri se confruntă cu o rețea de obstacole atunci când se întorc la școală:

• De obicei, aceștia lucrează în timpul orelor de curs
• Este mai probabil ca aceștia să aibă venituri scăzute și mai puțini bani pentru a se dedica cheltuielilor colegiale
• Îngrijirea copiilor poate să lase puțin timp pentru școală

Pentru mulți, colegiile online abordează aceste provocări. Studiul la domiciliu face ca îngrijirea copilului să nu aibă un obstacol și reduce timpul de navetă. De asemenea, poate costa mai puțin.

La Universitatea guvernatorilor occidentali, de exemplu, scolile și taxele pentru o diplomă de licență de afaceri sunt de 6.670 dolari pe an, comparativ cu $ 8.173 la o școală publică de patru ani. Pell Grants, o formă de ajutor financiar federal pentru studenții cu venituri mici, care nu trebuie să fie rambursate, acoperă aproape toate școlile Magagna.

Online nu este un glonț magic

Dar învățarea online nu este un panaceu.

"În practică, experiența de învățare online trebuie dezvoltată destul de mult înainte de a ne aștepta ca studenții cu venituri mici să primească o educație de calitate echivalentă, de exemplu, unui colegiu comunitar", spune Barbara Gault, vicepreședinte și director executiv al Institutul de Cercetare a Politicii Femeilor.

Elisa Magagna a obținut o diplomă de studii online prin intermediul Universității guvernatorilor occidentali, ridicând în același timp patru copii. Fotografie prin amabilitatea lui Elisa Magagna.

Folosirea clasei online, fără responsabilitatea unui profesor în persoană, necesită disciplină și auto-motivație. Un studiu Brookings Institution a constatat că studenții care au luat un curs online au fost cu 9 puncte procentuale mai puțin susceptibili să rămână înscriși în semestrul următor. In plus, parintii studenti in programele online ar putea avea nevoie de mai mult sprijin pentru ingrijirea copiilor decat ei anticipeaza, spune Gault. Asta duce pe unii să renunțe, copleșiți de cerințele din timpul lor.

Fără o diplomă completă care să ducă la un loc de muncă mai plătit, orice bani împrumutați pentru școală pot deveni rapid o povară. Părinții studenților au de două ori mai multe șanse decât non-părinții să-și plătească împrumuturile pentru studenții federali în 12 ani de la începerea școlii, potrivit unei analize realizate de Centrul pentru Progresul American.

Școala pe care o alegeți contează

Elevii cu responsabilități familiale - și puțin timp pentru a cerceta opțiunile colegiului - se limitează de multe ori să participe la școli care sunt deja pe radar.

"Ei vad o reclama pentru o anumita institutie in fiecare zi", spune Mary K. Hutchens, cercetator la Universitatea Vanderbilt, care se concentreaza pe studentii netraditionali. "Deci asta este sfârșitul la care vor merge".

Deoarece școlile care fac publicitate în mare măsură sunt adesea private, instituții cu profit, due diligence este esențială înainte de a se angaja. Aceste școli, multe dintre ele oferind programe online, costă adesea mai mult decât colegii publice sau private nonprofit. Cu toate acestea, au rezultate mai slabe pentru absolvenți în ceea ce privește salariul, plasarea locurilor de muncă și rambursarea datoriilor. Și mamele singure sunt tipul de familie cel mai probabil să se înscrie în ele, potrivit Institutului pentru Cercetare a Politicii Femeilor.

Acceptați colegii publice sau private nonprofit care au investit în învățarea online; un program așa-numit "amestecat", atât cu componente online, cât și cu cele personale, este o altă opțiune bună, spune Gault. Utilizați cardul de scor al Colegiului pentru Educație din Statele Unite ale Americii pentru a vedea ratele de absolvire a școlilor, câștigurile elevilor după absolvire și sarcina tipică a datoriilor. Evaluați reputația unei școli online folosind listele "cele mai bune" din știrile din SUA, Princeton Review și altele.

"Uita-te pentru programe unde online este pâinea și untul lor", spune Hutchens.

Victoria poate fi schimbătoare de viață

Magagna spune că copiii ei sunt inspirați de angajamentul ei de a termina școala. Fotografie prin amabilitatea lui Elisa Magagna.

Gradul Magagna - câștigat de la o universitate cu renume din domeniul nonprofit, cu susținere pentru a se asigura că a absolvit - a ajutat-o ​​să obțină un loc de muncă mai plătit. Acum lucrează ca administrator de birou în unitatea de asistență medicală primară din Centrul Medical Portneuf din Pocatello.

Pentru că a lucrat în timp ce mergea la școală și a primit finanțare de la Pell Grant, a absolvit cu datorii mici; cea mai mare parte a câștigurilor sale poate îmbunătăți viața familiei, așa cum dorește ea.

În plus, spune ea, terminând diploma cu copiii ei în public, i-au făcut un model pentru ei.

"Au reușit să treacă prin această călătorie cu mine", spune ea."Toți doresc să obțină acum o educație de colegiu și să înțeleagă cât de important este, din cauza luptelor pe care le-am avut".

Mai multe povesti de colegiu de la Investmentmatome

• Biletul său pentru o viață pe care o iubește: o pălărie tare
• Cu închisoare în trecut, se plătește pentru a merge la școală
• Persoanele care abandonează școala își găsesc propriile căi spre colegiu