Povestea de succes a afacerilor mici: Grupul Marks îi ajută pe IMM-uri să ajungă la Cloud

Dacă sunteți proprietar al unei întreprinderi mici, probabil că folosiți calculatoare și toate chestiile tehnologice pentru a vă conduce compania. Dar este posibil să folosiți tehnologia în mod veche, modul în care întreprinderile mici au făcut-o, să spunem, 2010.

Probabil aveți PC-uri în birou, servere într-o cameră din spate conectându-le într-o rețea și alte unelte unde stocați toate datele dvs. Software-ul pe care îl utilizați probabil a venit într-o cutie înfășurată în contracție și ați angajat un expert IT pentru a-l instala și a rula rețeaua.

Da, asta e vechi.

Asta este ceea ce o companie de încălzire și răcire din Pennsylvania a avut și ceea ce a lăsat în urmă, datorită unei mici afaceri numită Marks Group, care ajută alte întreprinderi mici să utilizeze tehnologia secolului al XXI-lea.

S-ar putea sa-ti placa si:

Cele mai bune opțiuni de împrumut pentru afaceri mici

Bad credit? Afacerea dvs. are încă opțiuni

Extinderea afacerii dvs.? Iată unde să vă întoarceți

Cum de a înțelege APR-urile pentru împrumuturile de afaceri online

Norul a fost definit

S-ar putea să fiți ca majoritatea întreprinderilor mici din țară care nu au luat încă norul. Acest nor se referă la sistemul în care utilizatorii accesează puterea de calcul printr-o rețea bazată pe Web, în ​​loc să fie nevoiți să-i pună totul în birou.

În cloud, majoritatea sarcinilor dvs. de afaceri mici - gestionarea cărților dvs., urmărirea inventarului, asigurarea satisfacției clienților dvs. - sunt realizate online. Nu este nevoie să vă cumpărați propriile servere și alte unelte și, în unele cazuri, nu este nevoie să angajați un personal IT pentru a vă rula rețeaua. Cineva altcineva va face asta pentru tine.

În trecut, acest lucru se numea utilitarul de calcul, deoarece transformă destul de mult puterea de calcul într-o utilitate, cum ar fi apa sau electricitatea.

În loc să plătiți în avans pentru o aplicație software, plătiți de obicei o taxă lunară de abonament pe baza numărului de utilizatori. În loc să aveți toate datele în birou, informațiile dvs. sunt stocate într-un centru de date undeva în altă parte, poate chiar sute de mile de unde sunteți.

Mai mult de jumătate, sau 57% din întreprinderile mici din Statele Unite nu utilizează tehnologii de tip cloud, comparativ cu 43% dintre acestea, potrivit unui raport din 2013 al Asociației Naționale pentru Micii Afaceri. Dar aici este o altă statistică izbitoare: Doar cinci ani în urmă, în 2010, doar 5% dintre întreprinderile mici își gestionau tehnologia prin nor.

Economii rapide

Printre noii convertiți în cloud-computing se numără Oliver Heating & Cooling, o companie de 44 de ani, cu aproximativ 200 de angajați cu sediul în Morton, Pennsylvania.

Compania a apelat recent la Marks Group, o afacere mică situată lângă Philadelphia, cu 10 angajați, care ajută companiile să funcționeze mai eficient prin adoptarea noilor tehnologii informaționale, inclusiv a sistemelor bazate pe cloud.

Oliver se lupta cu "software-ul învechit" pentru a urmări clienții, potrivit lui Todd Whitmire, directorul IT al companiei.

"Am avut probleme în ceea ce privește identificarea potențialilor clienți și a vânzărilor", spune Investmentmatome. "Am avut dificultăți în compilarea tuturor informațiilor. Obținerea tuturor rapoartelor a început să devină extrem de dificilă."

Grupul Marks a ajutat la migrarea sistemului lui Oliver la Microsoft Dynamics. Compania a ales să meargă cu versiunea bazată pe cloud. Costul a fost de aproximativ 20.000 de dolari, incluzând taxele către grupul Marks.

Compania a realizat economii aproape imediat. În trecut, Oliver a trebuit să plătească până la 15.000 de dolari pentru licențe și până la 2.000 de dolari pentru fiecare actualizare. Cu sistemul bazat pe cloud, Oliver plătește o taxă lunară de 65 dolari pentru un utilizator, sau aproximativ 950 dolari pe lună.

Ei au salvat și prin faptul că nu trebuie să cumpere hardware. Oliver a cheltuit aproximativ 137.000 de dolari la fiecare cinci - șapte ani pentru a cumpăra servere noi, ceea ce se traduce la aproximativ 30.000 de dolari pe an.

"Suntem înaintea jocului acum pentru că nu cheltuim 30.000 de dolari pe an pentru servere", spune Whitmire.

Există, de asemenea, confortul și eficiența din noul sistem de management al relațiilor cu clienții sau CRM.

"Merită bine", spune el. "Este vorba de informații în direct și puteți să vă descurcați. Știi cum sunt manageri executivi cum ar fi acele tablouri de bord. Ei pot vedea totul în direct. Îi dă un sentiment cald, fuzzy.

Intrarea în secolul XXI

Aceasta este o veste bună pentru Gene Marks, proprietarul grupului Marks, care scrie, de asemenea, o coloană populară despre întreprinderile mici pentru revista Washington Post, Forbes, revista Huffington Post și Entrepreneur.

El a devenit un evanghelist pentru cloud computing după experiența sa grosolană cu software-ul de afaceri.

El a început grupul Marks în 1994 cu tatăl său, care, a spus el, "a vândut cel mai rău software de contabilitate din lume, o aplicație pe care o dezvoltă de unul singur, care nu a făcut niciodată să primească timp".

"După șase ani tumultoși, sa întâmplat un lucru minunat: anul 2000, care a dezactivat în mod esențial software-ul său", spune el, referindu-se la așa-numita criză Y2K care sa confruntat cu sisteme informatice din întreaga lume.

Astfel, compania lor a schimbat strategia și a început să revândă alte produse software și servicii de asistență.Grupul Marks oferă acum atât aplicații de afaceri bazate pe cloud, cât și aplicații on-premise pentru o serie de sarcini, de la gestionarea relațiilor cu clienții până la monitorizarea inventarului până la urmărirea finanțelor.

Marks numește cinci sarcini-cheie pe care întreprinderile mici le-ar putea face în cloud:

1. Puteți să vă păstrați conturile clienților prin intermediul "managementului relațiilor cu clienții" sau al programelor CRM, cum ar fi Zoho.com.
2. Vă puteți administra finanțele și tranzacțiile, folosind un program cum ar fi Xero.com.
3. Puteți să vă ușurați angajații să colaboreze și să coordoneze operațiunile de afaceri, prin aplicații precum Microsoft Office Live 365.
4. Puteți face mai ușor gestionarea proiectelor utilizând un program precum Basecamp.
5. Puteți face comunicarea în cadrul companiei mai rapidă și mai eficientă. Marks citează aplicația populară de comunicare, Slack.

Veteranul analist al tehnologiei, Roger Kay de la Endpoint Technologies Associates, spune că "întreprinderile mici pot folosi cu siguranță norul", mai ales că opțiunile lor cresc constant. "În ceea ce privește norul, există ceva pentru toată lumea", îi spune lui Investmentmatome.

Acum, norul nu este întotdeauna ușor de vândut întreprinderilor mici. Marks citează trei întrebări frecvente.

"De ce plătesc lunar când am plătit o singură dată?"

"Pentru aceasta, îmi explic că nu vor mai trebui să se ocupe de întreținerea anuală, hardware-ul, upgrade-urile, backup-urile și accesul", spune Investmentmatome. "Aceasta reduce costurile de proprietate."

"Cum știu că datele mele sunt sigure?"

"La aceasta întreb dacă cred sincer că propria securitate internă este de fapt mai bună decât Microsoft, Salesforce sau alți furnizori de cloud mari", spune el. "Modelul de afaceri al acestor companii depinde de cea mai bună securitate și, deși nimeni nu poate fi 100% sigur, acestea au cu siguranță mai multe resurse la dispoziția lor".

"Cum știu că acești furnizori de nor vor fi în jur și ce se întâmplă cu datele mele dacă nu sunt?"

Marks răspunde: "Chiar dacă un furnizor de nor are probleme, este mai mult decât probabil ca clienții săi să fie cumpărați de altcineva." În industria de software pentru afaceri, vânzătorii sunt achiziționați de alte companii și, în majoritatea cazurilor, cumpărătorii găsesc modalități de menținere baza de clienți a firmei achiziționate.

Kay de Endpoint Technologies Associates de asemenea spune că ar pune siguranța și comoditatea ca fiind motivele pentru care firmele mici ar trebui să îmbrățișeze cloud computing.

"Nu aș măsura valoarea în economiile de costuri, ci în valoarea asigurărilor de a nu pierde date ca o afacere, ceea ce ar putea fi catastrofal", spune el.

"Știam un tip care și-a pierdut carnetul cu toate lucrurile pe care le-a făcut și nu a susținut-o niciodată. L-au scos literalmente de afaceri. Există, de asemenea, o mică valoare pentru a putea accesa fișierele de pe alte mașini. Am știut să caut un fișier prin intermediul unui telespectator pe telefonul meu când nu aveam un calculator cu mine.

Comoditate în cloud

Încercarea de a face comoditate a condus, de asemenea, o altă afacere mică pentru a vă adresa grupului Marks pentru ajutor. Thompson Mahogany este o companie de cherestea de 172 de ani, cu sediul în Philadelphia.

Directorul general, Andrew Nuffer, spune că compania a vrut să scape de un sistem numit "lent". Întrebarea sa principală adresată grupului Marks, a spus el, a fost: "Hei, există un fel în care băieții mei pot accesa [sistemul nostru] iPad-uri sau smartphone-uri, astfel încât nu trebuie să se întoarcă la birou pentru a-și introduce informațiile în CRM-ul nostru?"

Da, a existat. Cu ajutorul grupului Marks Group, Thompson Mahogany a devenit un alt convertor în cloud computing.

"Pe termen lung, merită", spune Nuffer Investmentmatome. Noul sistem a făcut viața mai ușoară pentru el și angajații săi, adaugă el. "Putem doar să tragem pe marginea drumului și să arătăm ceva. Suntem capabili să facem mai mult de lucru.

Dar Nuffer, a cărui companie a început în 1843, declară că mai are încă îndoieli cu privire la îmbrățișarea totală a norului. Compania are în continuare sisteme on-premise pentru unele sarcini cheie, cum ar fi managementul inventarului.

Nuffer a spus că firma nu intenționează să le transfere în nor. "Prea multe secrete comerciale în ele", spune el, deși adaugă: "Dar cine știe. Aceasta se poate schimba în următorii 10 ani. Dacă mi-ai fi spus acum zece ani că pot face totul pe un iPhone, aș fi râs de tine.

"Acesta este primul nostru pas în acest domeniu", spune el. - Poate mergem mai departe. Nu știu."

Mai multe întreprinderi mici vor continua, probabil, să îmbrățișeze norul, speculează Gene Marks.

"" Motivul real? Proprietarii de afaceri mici vor avea în curând nicio alegere ", spune el. "Companiile de software își arborează majoritatea R & D în aplicații bazate pe cloud. Companiile de infrastructură înregistrează viteze și acces cu mult mai rapid. Pentru companiile de software, modelul de afaceri este mult mai bun, un flux de venituri consistent și previzibil și un control mai mare asupra costurilor suportului. Întreprinderile mici vor fi împinse acolo, cum ar fi sau nu. Deci, acum este momentul să ne ocupăm de asta ".

Puteți afla mai multe despre aplicațiile de afaceri bazate pe cloud într-un articol Investmentmatome despre 20 de aplicații pentru proprietarii de afaceri mici. Grupul Marks are, de asemenea, o pagină video cu privire la diferitele aplicații de tip cloud pentru întreprinderile mici.

Benjamin Pimentel este un scriitor de personal care acopera afaceri mici pentru Investmentmatome. Urmați-l pe Twitter @benpimentel , pe Google+ și pe LinkedIn.

Pentru mai multe informații despre cum să începeți și să derulați o afacere, vizitați Site-ul nostru Small Business Guide . Pentru răspunsuri gratuite, personalizate la întrebări cu privire la începerea și finanțarea afacerii dvs., vizitați Mici afaceri secțiune a paginii Ask a Advisor de la Investmentmatome.

Fotografia lui Gene Marks din partea grupului Marks.