Un investigator plătește un preț pentru discreditarea fructelor organice

Jose Miguel Jimenez Mendez, un agrochimist guvernamental din Costa Rica, a scris rapoarte care contestă certificarea firmelor Del Valle Verde Corp.

SAN JOSE, Costa Rica - El a fost numit o persoană ignorantă și un funcționar rău, supus audierilor disciplinare, suspendat fără plată și acuzat de delapidare.

Ai crede că Jose Miguel Jimenez Mendez, agrochimist cu Ministerul Agriculturii și Crescătorului din Costa Rica, trebuie să se situeze pe lista celor mai dorite națiuni ale națiunii sale.

Cu toate acestea, crima lui Jimenez, cea mai proastă crimă, spun ofițerii săi, a declarat că un anan anonim etichetat este fals.

Jimenez, un avertizor guvernamental, a suferit o mânie oficială și a criticat public după ce a acuzat certificarea Departamentului Agriculturii din S.U.A. de aprobarea necorespunzătoare a unei companii de ananas din Costa Rica pentru producția ecologică. USDA a avut încredere în certificatorii acuzați pentru a curăța compania și a închis cazul fără a investiga direct dovezile prezentate de Jimenez.

Cu toate acestea, Jimenez, în vârstă de 50 de ani, a refuzat să se retragă, chiar și după ce agenția sa la suspendat fără plată și a eliberat doi colegi, el a acuzat de complicitate.

"Rămân speranța că acest lucru se va termina bine", a spus Jimenez, "și că oamenii care sunt acuzați vor fi adusi la cunoștință."

Șeful lui Jimenez la lovit în 2016 pentru a investiga un surplus suspect de ananas organic. Un manager de top al Departamentului Agriculturii din SUA a avertizat oficialii Costa Rican că într-un fel țara lor a exportat mult mai mult ananas organic către Statele Unite decât fermele sale au fost certificate să producă.

" Citeste mai mult despre cercetarea de către Investmentmatome a unor organice frauduloase

Jimenez a concluzionat că Del Valle Verde Corp, un mare cultivator și procesator din Costa Rica, a transportat ilegal recipiente care amestecau fructe organice și convențional cultivate. El a descris nereguli în operațiunile agricole ale Valle Verde, cum ar fi lipsa testelor chimice și mărirea suprafețelor de tranziție la ecologice.

Jimenez

Jimenez a depus rapoarte meticuloase acuzând doi atestatori organici acreditați de USDA - PrimusLabs, cu sediul în California, și o companie germană Kiwa BCS Oko-Garantie GmbH - certificând în mod neadecvată filialele Valle Verde, în ciuda "incoerențelor și anomaliilor".

Dar, mai degrabă decât să fie lăudat ca un exemplu în care sistemul a funcționat, Jimenez a fost abandonat pentru a face față represaliilor la locul de muncă și a vitriolului de la un certificator puternic acreditat de agenție.

"Comportamentul tău iresponsabil de funcționar public a fost sursa unei mari frustrări pentru noi", a scris Humberto Gonzalez Guerrero, regizorul lui Kiwa din Costa Rica, care a deținut postul echivalent la Primus când sa întâlnit pentru prima oară cu Jimenez.

Într-un alt mesaj adresat fostului șef al lui Jimenez, Gonzalez a scris: "Știți că Jose Miguel a făcut o treabă grozavă, că este o persoană extrem de ignorantă și că a fost manipulată".

Relații conflictuale

Venerația lui Gonzalez afișează pasiunea extremă care poate erupe în luptele ecologice cu alimente și din partea unor certificatori acreditați de USDA.

Programul organic ecologic al Agenției acreditează 80 de agenți de certificare din toată lumea, autorizați să "certifică operațiunile conform standardelor organice USDA".

Cu toate acestea, certificatorii nu sunt plătiți de agenție, ci de întreprinderile pe care le inspectează, cu sume de plată care cresc în funcție de mărimea operațiunilor pe care le certifică. O afacere poate alege dintre certificatorii de pe lista USDA și să cumpere un alt inspector dacă rezultatele nu sunt favorabile.

Jimenez, un angajat al ministerului agriculturii de 15 ani, este el însuși un inspector organic internațional al fermelor și procesatorilor. Are acreditări de la Asociația Inspectorilor Organici Independenți și Asociația Mexicană a Inspectorilor Organici.

În două rapoarte detaliate, în valoare totală de 1.500 de pagini, Jimenez a constatat că Valle Verde, certificată de Primus și Kiwa, este organică în ciuda numeroaselor nereguli.

Ca răspuns, ministerul agriculturii, și mai târziu Kiwa, a suspendat certificarea de procesare a Valle Verde, dar a retras acuzațiile lui Jimenez privind neregulile în agricultură.

Administratorii Primus, un certificat industrial universal, care sa vândut în 2015 și și-a schimbat numele în Primus AuditingOps, nu a răspuns la solicitările repetate de comentarii.

Proprietarul, exportatorul și importatorul Valle Verde dau greșeli.

Humberto Gonzalez Guerrero, directorul ramurii Costa Rican a unui certificat organic care a intrat sub controlul lui Jimenez.

La fel și Gonzales, directorul filialei Kiwi din Costa Rica. El se află după certificările și incendiile sale la Jimenez, spunând că agrochimistul are "absolut nicio cunoaștere" a reglementărilor organice. "Nu risc 20 de ani de activitate în acest domeniu doar pentru a favoriza pe cineva", a spus Gonzalez.

Agenții USDA au respins cererile de interviu repetate din partea Investmentmatome privind reglementarea și aplicarea organică, cazul ananasului și comportamentul lui Gonzalez, care servește drept unul dintre principalii deputați ai agenției în Costa Rica.

O investigație de la Investmentmatome a constatat că oficialii USDA nu au contactat Jimenez sau au investigat direct Valle Verde, Primus sau Kiwa.

În schimb, USDA a avut încredere în certificatorii implicați de Jimenez pentru a determina că Valle Verde nu a făcut nimic rău.

Programul organic național USDA a închis vara anului trecut cazul de ananas. Decizia a dezamăgit fermierii ecologi din Costa Rica și concurenții Valle Verde care au declarat că au raportat nereguli suplimentare.

USDA abandonează Jimenez

Inacțiunea lui USDA la lăsat pe Jimenez agățat.

Partenerii de afaceri Gonzalez și Valle Verde au apelat la organizațiile de știri din Costa Rica pentru a reduce concluziile lui Jimenez și pentru a-și concentra atenția asupra plângerilor lor față de el. L-au acuzat că ar conspira cu concurenții companiei ananasului pentru a-și deteriora afacerea, o taxă pe care o neagă.

Partenerul de export al lui Valle Verde a depus o plângere penală împotriva lui Jimenez, acuzându-l de delapidare, o altă acuzație pe care o dezminte. Infracțiunea presupusă: banii publici rătăciți prin sosirea cu întârziere la o conferință în timp ce se desfășurau afaceri guvernamentale în Statele Unite.

Această plângere nu a plecat nicăieri. Dar oficialii ministerului agriculturii au convocat un comitet care a respins suspendarea lui Valle Verde. Panoul a declarat mărturia lui Jimenez cu privire la constatările sale "ambiguă, inexactă și limitată".

Jimenez a spus că membrii grupului nu i-au cerut niciodată să explice în detaliu constatările sale. Ei i-au dat avocatului lui Valle Verde rolul principal de a chestiona martorii la o audiere de anul trecut.

Francisco Dall'Anese Alvarez la desemnat pe Jimenez la investigație. "Adevărul este că Jimenez este un funcționar public exemplar", spune el.

Francisco Dall'Anese Alvarez, care, în calitate de prim-ministru al agriculturii, la atribuit inițial lui Jimenez, laudă agrochimistul și își apără constatările.

"Adevărul este că Jimenez este un funcționar public exemplar", a spus Dall'Anese, care a părăsit ministerul și acum se consultă cu privire la comerțul internațional. "NE. consumatorii doresc să mănânce fructe care nu conțin pesticide. În acest caz, ei plătesc bani pentru acest fruct, dar nu-l primesc.

Pe măsură ce controversa crescândă a făcut titluri în Costa Rica în această toamnă, Gonzalez a abandonat orice pretenție de neutralitate ca agent de certificare USDA. A cumpărat un mesaj de știri de la Valle Verde către mass-media și și-a pregătit furia asupra lui Dall'Anese.

"Cu aroganța și imaturitatea voastră, ați transformat țara în cel mai rău circ în istorie și ne-ați pus într-o situație foarte dificilă", a scris recent Gonzalez Dall'Anese. "Știi că Jose Miguel a făcut o treabă foarte proastă și a fost manipulat. Ai creat acest fiasco pentru Costa Rica.

Oponenții lui Jimenez din birocrație l-au pus în procedură disciplinară în septembrie, spunând că a divulgat informații confidențiale de investigație. El a recunoscut că a împărtășit informații, pe care le-a spus public, adăugând că a făcut-o așa cum a instruit șeful său Dall'Anese.

Ministrul Agriculturii din Costa Rica la suspendat pe Jimenez în octombrie, timp de opt zile fără plată.

Cum percepe Jimenez USDA, care a închis cazul, fără a investiga fie Valle Verde, fie certificatorii agenției?

"USDA are o relație bazată pe încredere cu certificatorii săi", a spus Jimenez. "Deci, în acest caz particular, USDA avea încredere într-o agenție coruptă și nu sa deranjat să verifice orice afirmații au fost făcute".

Fotografii de Richard Read, Investmentmatome.

Înscrieți-vă la alertele noastre prin e-mail pentru a vă ajuta să vă protejați portofelul. Alăturați-vă conversației și împărtășiți poveștile dvs. cu echipa de investigație a site-ului nostru pe Facebook.

Citiți mai multe de la ancheta noastră pe site

• Semințe de îndoială despre fructele ecologice, semănate pe o fermă Costa Rican
• Exporta înșelătoare consumatorii din SUA cu organici falsi - și plimbări
• Doriți să cumpărați organice? 3 pași pentru a evita falsurile