Profesorul Tim Woods despre economia agricolă și prețurile la alimente

Eforturile noastre de a vă economisi bani și de a promova educația financiară ne-au adus la unele domenii foarte interesante înainte. Aceasta, însă, ne-a adus literalmente pe câmp, pe măsură ce încercăm să aflăm mai multe despre piețele și prețurile produselor alimentare. Am vorbit cu profesorul Tim Woods, de la Departamentul de Economie Agricolă de la Universitatea din Kentucky College of Agriculture, pentru a obține câteva informații despre evenimentele actuale din industria alimentară. Putem să aflăm mai multe despre această zonă pe care toată lumea o poate salva.

Factori alimentari

Prețurile la alimente, la fel ca orice alte bunuri care sunt tranzacționate la nivel internațional, sunt afectate de cursurile de schimb valutar. Potrivit lui Woods, "Economia noastră alimentară este din ce în ce mai globală. Pentru prima dată de la data înregistrării, S.U.A. a devenit importator net de tomate proaspete … aprovizionarea internațională a crescut constant de ceva timp. O mare parte din acestea sunt costurile relative ale forței de muncă. "În plus," există mai multă prelucrare, mai multă producție la scară largă și o mai mare concentrare în producție ", toate contribuind la un lanț de producție alimentar mai co-dependent. Acest lucru face ca prețurile la alimente să fie mai vulnerabile la bord (atunci când prețurile la cereale cresc, se observă o creștere a prețurilor la carne, lapte, pâine și băuturi, deoarece toate acestea se bazează pe cereale de piață). "Managementul siguranței alimentare / asigurarea calității a devenit, de asemenea, o componentă semnificativă a costurilor".

Geografia alimentelor este, de asemenea, un factor în ecuația prețurilor, dar poate nu în modul în care ați putea crede. "Unii oameni cred că alimentele produse local trebuie să aibă avantaje de cost, cel puțin în chestiuni precum transportul de marfă. Nu neaparat. Costă doar 4,5 centi pentru a încărca o halbă de căpșuni de la Valea Salinas din California până la curtea din Cincinnati, prin portbagaj refrigerat. Frunzele de transport aici de la Chile cu barca sunt chiar mai ieftine. "Nu credeți că veți economisi doar prin cumpărături pentru mâncare în stat sau domestică.

Cu toate acestea, geografia are un impact asupra prețurilor la alimente din partea cererii din ecuație. "Afinele pot vinde pentru 2,50 $ / pint pe o piață rurală, spre deosebire de 5,00 $ / pint pe o piață fermă a orașului … Venitul relativ joacă un rol, dar orientarea spre cumpărare în vrac, congelare, conserve, gătit etc. este mai predominantă în mediul rural piețele ". De asemenea, Woods remarcă faptul că costurile legate de spațiu, asigurare și salarii sunt mai mari în orașe. Acestea sunt factorii care contribuie la creșterea prețurilor (și dorința de a plăti prețuri mai mari) pentru produsele alimentare în orașe.

Evenimentele curente

"Prețurile la alimente au crescut constant (în creștere cu 3,4% față de anul trecut). Acest lucru este valabil mai ales pentru consumatorii cu venituri mai mici și cei cu venituri fixe ", spune Woods. "Alimentele prelucrate mai mari pot fi livrate pe piață foarte ieftin (McDouble double cheeseburger a fost disponibil pentru 1 dolar pentru o lungă perioadă de timp). Alimentele proaspete și mai nutritive s-au mutat mult mai mult. Indicele prețurilor la alimente pentru consumatori acoperă toate tipurile de alimente. Indicele pentru toate produsele alimentare (1982/84 = 100) până în prezent este 233. Produsele proaspete sunt 322,5. Zaharuri și dulciuri 215.5. Fructe și legume prelucrate 158. Băuturi carbogazoase 159. "Mulți oameni de astăzi fac și lobby pentru ca consumatorii să cumpere produse locale (proiectul" Farm to School "fiind doar un exemplu). Cooperativele alimentare, piețele agricultorilor și CSA-urile au devenit hrănirea produselor alimentare. Aceste alimente locale vor purta de multe ori o alimentație suplimentară și cu siguranță vor fi mai proaspete, dar vor avea și un preț mai mare. Avocații preferă să contrazică acest punct sugerând că banii suplimentari cheltuit pe alimente locale vor stimula economia locală. Woods și economistul agricultor Jayson Lusk sugerează că într-adevăr acest lucru nu este adevărat, întrucât încalcă principiile economice ale avantajului comparativ și reduce economiile consumatorilor locali, ceea ce ar stimula economia în alte moduri.

Cumpărarea de alimente produse pe plan local are avantaje incontestabile în prospețimea, nutriția și, adesea, calitatea. Ar trebui să vă cumpărați piețele locale pentru oferte bune și scoruri sezoniere, dar în cea mai mare parte economiile dvs. vor fi găsite în altă parte. "Pushing local nu este întotdeauna de ajutor aici", spune Woods. "Dar există o mare valoare în creșterea gradului de conștientizare a studenților față de comunitatea lor locală de hrană, prin gândirea critică a propriilor alegeri alimentare și a economiei agroalimentare locale și încurajând alegerea unui stil de viață sănătos, care să fie ușor pliată în geografia alimentelor / discuțiile în comunitate ".

Există, de asemenea, acțiuni politice la locul de muncă pentru a ține în evidență și în lunile următoare. Potrivit lui Woods, "Mulți din agricultură urmăresc tensiunea alimentară față de combustibil. Subvențiile pentru etanol pentru cereale continuă să înclină scalele spre combustibil, crescând prețurile la alimente. Ponderea cerealelor totale în combustibil continuă să urce într-un ritm înspăimântător. "Munca continuă să fie o problemă majoră. Producția agricolă și alimentară, în general, se bazează pe forța de muncă, iar schimbările salariale sau oferta de forță de muncă vor afecta, în cele din urmă, prețurile la alimente. Drept urmare, Woods recomandă să "urmărească, de asemenea, legile care afectează lucrătorii migranți. Produsele proaspete și alte părți ale ag, care sunt foarte dependente de muncă, vă îngrijorează foarte mult. Legislația muncitorilor migranți rigizi va crește costurile producătorilor care vor fi transmise consumatorilor de alimente și / sau vor accelera dependența de producătorii de alimente din străinătate. "Acestea ar putea fi lucruri pe care trebuie să le țineți cont atunci când vă planificați bugetul alimentelor sau în călătoria voastră la vot.

Recomandările sale de economii?

"Aflați cum să procesați produsele alimentare în cantități în vrac. Gateste si mananca acasa. Ia un congelator. Utilizați cupoane. Magazin mai multe magazine, acolo unde este posibil. Cumpărați în vrac."