O excursie Serendipitous la Kauai

Acum un an, nici măcar nu am auzit de Kauai. Aș fi fost doar în Hawaii o dată în urmă, și a fost o excursie rapidă la Waikiki - comerciale și turistice plajă plajă Oahu. Cred că la acel moment am presupus că cea mai mare parte a Hawaii era destul de asemănătoare: plină de stațiuni, surferi și turiști japonezi. Dar cu câteva săptămâni în urmă, soția mea și cu mine ne-am găsit pe insula Kauai, care nu era deloc ca Waikiki și, de asemenea, spre deosebire de orice loc unde am mai fost vreodată. La început, am rămas la Westin cu o reducere de 60%, am obținut un discount imens pe o mașină de închiriat și nu am plătit nimic pentru biletul de avion (mai târziu, mai târziu).

Pentru a sublinia amploarea ignoranței mele, Kauai este de fapt cea mai veche insulă din Hawaii, fiind formată de erupțiile vulcanice cu aproape șase milioane de ani în urmă. Peisajul dramatic al munților, văilor, cascadelor și plajelor reflectă istoria sa geologică violentă. Soția mea și cu mine am făcut un tur de elicopter, o excursie cu catamaran și o plimbare lungă pentru a lua totul înăuntru.

Una dintre cele mai surprinzătoare caracteristici ale insulei a fost Waimea Canyon sau "Marele Canion al Pacificului", care este un superb canion de 10 mile sculptat din munți de râul Waimea. Imediat lângă acest canion este Muntele Wai'ale'ale, pe care ni l-au descris ca fiind "cel mai umed loc de pe pământ", deoarece precipitațiile anuale intense au scos niște văi epice și au lăsat sute de cascade care coboară pe pereții muntelui. Am avut norocul să fim acolo într-o zi uscată - aparent în timpul sezonului ploios, elicopterele nu se pot apropia, deoarece muntele este înconjurat de o perdea de ploaie.

Dar partea mea preferată a insulei, cu mâinile în jos, era coasta Na Pali de pe țărmul nordic. Litoralul este o întindere de 16 mile de stânci dramatice verticale, adesea de până la 4.000 de metri înălțime, care coboară direct într-o mână de plaje și o serie de văi uimitoare. Numele "Na Pali" se referă la stâncile înseși, care au fost sculptate din lavă de vânt puternic și ploaie care vin din Pacific, lăsând spiritele rock și alte caracteristici peisagistice severe care pot fi cu adevărat apreciate în imagini. Și cea mai bună parte este că coasta este complet nedezvoltată și nu poate fi accesată cu mașina - numai cu barca sau cu drumeții.

În cea de-a doua zi întreagă de la Kauai, am decis să abordăm una dintre aceste drumeții. Turistii mai aventuroși de pe insula iau Traseul Kalalau de 11 mile, care acoperă cea mai mare parte a coastei și poate dura până la două zile până la finalizare. Dar nu ne-am descurcat destul de mult, așa că am urcat pe segmentul mai scurt și mai puțin intens al traseului, care duce la cascada Hanikapi'ai. Chiar și aceasta a fost o excursie de 5 ore extenuantă, plină de urcușuri abrupte, treceri ale cursurilor de apă și chiar un porc sălbatic mort (colți și totul). Peisajul era frumos, iar cascada era spectaculoasă, dar ne-ar fi bucurat mai mult dacă n-am fi fost foame și deshidratat în călătoria de întoarcere. De aceea am petrecut a doua zi bucurându-ne de vedere de pe puntea unui catamaran, cu băuturi în mână!

Acum, pentru partea distractivă - cum am obținut toate acestea atât de ieftine? Soția mea și cu mine am participat la programul Starwood Preferred Guest aproximativ un an în urmă de când am avut nunți și alte călătorii aliniate și am vrut să obținem cât mai multe puncte posibil. Apoi ne-am înscris și pentru cardul Starwood American Express pentru a alimenta bonusul de înscriere de 25.000 de puncte. Nu după mult timp, Starwood ne-a trimis o ofertă albastră pentru a rămâne la Westin pentru 5 nopți, pentru doar 800 de dolari, plus că au aruncat mai multe puncte bonus și un credit către o mașină de închiriat. Cred că ei încearcă să ne vândă un drept de folosință pe durată limitată, dar de fapt nu am fost nevoiți să prezentăm prezentarea de vânzări pentru a obține înțelegerea.

Pentru a face asta mai bine, am reușit să salvăm mii de kilometri AAdvantage, dar nu suficient pentru zboruri, așa că am transferat 20.000 de Starpoints la AA, am primit bonusul de 5.000 de puncte și apoi am avut destule bani pentru a ne face gratuit zborurile. Pentru o călătorie neplanificată de 5 nopți într-unul dintre cele mai frumoase locuri pe care le-am văzut vreodată, zborurile, hotelul și mașina de închiriat au ajuns să ne coste mai puțin de 1.000 de dolari.

Nu este un preț rău pentru o călătorie de neuitat!