Small Business Grant Interviu Seria: VinniBag

Elizabeth Scarbrough a câștigat recent o școală Chase & Living Social Mission: Small Business, oferindu-i 250.000 de dolari pentru a-și extinde afacerea cu accesorii pentru călătorii ecologice, VinniBag. Ea împărtășește cu noi cum a câștigat această finanțare extrem de competitivă și dă sfaturi altor proprietari de afaceri mici care doresc să câștige granturi.

Investmentmatome (NW): Vă rugăm să descrieți afacerea dvs.

Elizabeth Scarbrough (ES): "Ellessco LLC este o afacere mică, deținută de femei, care a început ca echipă mamă-fiică în 2009. Producem și comercializăm accesorii de călătorie și ne-am angajat să folosim resursele americane pentru proiectare, producție, ambalare și transport maritim. De asemenea, ne simțim ferm conștienți de ecologic și menținem un program de reciclare care transformă materialele plastice în furtunuri de grădină pentru a ne menține planeta verde. Nu în ultimul rând, trăim prin regula simplă, fii plăcut și te distrezi. Primul nostru produs, VinniBag, este un accesoriu gonflabil de călătorie pentru lichide și obiecte fragile. Camerele de aer sunt conforme cu conținutul, suspendând articolele într-o pernă de aer. O garnitură de etanșare uscată împiedică scurgerea lichidelor sau umiditatea - perfectă pentru protecția electronică în timpul navigației, a vinului și a uleiului de măsline într-o valiză, sau prin trimiterea unui ornamente de decor. Puteți vedea mai multe despre produs la adresa www.vinnibag.com După ce am dezvoltat un canal de distribuție excelent în întreaga SUA, am avut nevoie să extindem linia noastră de produse pentru a stimula această investiție."

NW: Cum ați auzit despre acordare? Ce trebuie să faci pentru a aplica?

ES: "Dezvoltarea produselor este incredibil de costisitoare, iar investiția în prototipuri și scule de lucru este descurajantă pentru o companie cu capital privat. Deci, în iunie 2012, am auzit despre programul Chase & Living Social Mission Small Business Program. Am primit un e-mail de la Chase, probabil pentru că avem cărți de credit cu ei. E-mailul a stat în căsuța de e-mail pentru o perioadă lungă de timp. Am deschis-o de mai multe ori, dar nu credeam că vom avea o lovitură reală. Apoi într-o zi am avut un impuls brusc de a merge pentru asta, în ciuda muncii necesare. Am petrecut o mulțime de timp cu privire la cerere, și apoi distractiv a început încercarea de a obține toate voturile FaceBook!

Pentru a fi eligibil pentru această subvenție, a trebuit să finalizăm o cerere de finanțare de lungă durată și apoi să obținem cel puțin 250 de voturi pe FaceBook pentru a vă califica. Nu la fel de ușor ca suna! Am implorat, am pledat și am deranjat prietenii, familia și străinii să ne voteze, în timp ce numărul de solicitanți a explodat. În cele din urmă, 70.000 de companii au solicitat finanțarea, deși nu toate au fost eligibile din cauza cerinței de vot. Este greu să puneți în cuvinte ceea ce am simțit atunci când am câștigat această finanțare - tot pare puțin surreală."

NW: De ce crezi că ai câștigat? Cum ți-a ieșit afacerea?

ES: "Mi sa spus că am câștigat pe baza calității aplicației, a inventivității produsului nostru și a" povestii ". Suntem o companie mică, cu idealuri mari, și am realizat câteva lucruri majore într-un buget impresionant. Angajamentul nostru față de fabricarea în SUA și conștiința noastră în privința mediului, economiei și comunității noastre nu au rănit nici ".

NW: Cum ați schimbat afacerea dvs. această subvenție?

ES: "A fost un schimbător de joc! Suntem auto-finanțați și trebuie să investim în creșterea și extinderea noastră. Marea provocare pentru noi a fost să avem doar un singur produs care să vină prin canalul nostru de distribuție, ceea ce a fost costisitor și consumator de timp pentru a fi stabilit. Dar costurile noi de dezvoltare a produsului și de scule sunt copleșitoare pentru o mică afacere. Acordarea de fonduri ne-a permis să începem să lucrăm la mai multe proiecte noi, care nu ar fi ajuns niciodată fără teren."

NW: Ce sfaturi aveți pentru alți proprietari de afaceri mici care caută finanțare?

ES: "Profesionalismul este esențial. Trebuie să vă prezentați bine, să aveți un plan de afaceri bine scris și să inspirați încrederea în potențialul dvs. creditor. Am ajutat alte companii să scrie planuri de afaceri și mi-a uimit mereu modul în care oamenii vor trimite documente pline de greșeli și scrise prost. Se pare că nu este un brainer, dar se întâmplă tot timpul. Dar, dincolo de fereastra de dressing, trebuie să aveți, de asemenea, strategia de sunet & financiare. Nu este suficient să aveți o idee de produs sau serviciu excelent, trebuie să demonstrați că aveți seturi de competențe pentru a reuși pe piață."