Adevărata poveste: un produs se oprește |

Uneori lucrurile merg chiar mai bine decât era planificat. Și asta poate fi cu adevărat interesant.

Asta eo poveste adevărată.

M-am gândit că o voi spune acum, din cauza unei întâlniri de cină, luni seara, cu cineva care ar putea fi într-o situație similară. Asta e poate, din păcate. E un tip drăguț; ar fi drăguț ca el sau cu mine să fim siguri. Punctul de cotitură al acestei povesti a fost o sâmbătă dimineață în octombrie. Asta a fost acum câțiva ani, dar memoria este încă proaspătă.

Ne-am întâlnit în birourile companiei, trei sau patru camere într-un magazin de reparații Jaguar din Scotts Valley, California. Philippe Kahn a fost fondator, președinte, CEO, director de marketing, programator șef și aproape orice altceva de la Borland International. Întâlnirea mi-a inclus, Philippe și cel puțin doi dintre ceilalți trei membri ai consiliului de administrație.

În cazul în care trimiterea la un consiliu de administrație vă pune la dispoziție, permiteți-mi să clarific faptul că, deși (și orice altă corporație din California) un consiliu de administrație, aceasta cu siguranță nu era o companie mare. Era aproape în întregime Philippe. Avea doi, poate trei oameni care lucrau acolo. Majoritatea talentului său de programare a fost în Danemarca.

Nu m-am bucurat să întâlnesc sâmbătă. Am avut patru copii și am muncit foarte mult, așa că am încercat să țin sâmbătă liber. Dar Philippe nu a cerut mai devreme la fel de mult ca atunci, așa că m-am gândit că e mai bine să plec. Am devenit nerăbdător cu Philippe și Borland. Când compania a fost înființată oficial ca o corporație din California în luna mai a acelui an, ideea și planul de afaceri au fost de a muta un sistem de meniuri numit Menu Master de la sistemul de operare CP / M la sistemul de operare DOS. Și de-a lungul lunilor de vară, de fiecare dată când am întrebat despre progrese, Philippe mi-a spus să nu-mi fac griji: "Ei scriu un compilator Pascal." Acum, pentru a fi corect, în software, atunci ca și acum, din "scriu un compilator" pentru a converti un produs software dintr-un sistem de operare în altul este "uitați-vă că programatorii se pierd în ei înșiși, acest lucru nu va merge niciodată". E un proiect mare. Scrierea unui compilator este aproape echivalentă cu crearea unui nou limbaj de programare. Nu faceți asta doar pentru a converti un produs software într-un alt sistem de operare.

Prin urmare, ca și fundal, ați putea înțelege de ce am fost puțin cam încurcată în dimineața zilei de sâmbătă când trebuia să conduc o oră du-te la acea întâlnire.

Și apoi Philippe ne-a arătat Turbo Pascal. Compilatorul pe care echipa de programare daneză l-a scris nu a fost doar un mijloc de a converti meniul principal în DOS. Nu. În loc de asta, a fost o bucată de software fabuloasă în sine, mult mai bună decât meniul de meniuri, pe care sute de mii de utilizatori de computer personal le-ar plăcea să o aibă.

Philippe ne-a adunat în jurul calculatorului și ne-a arătat Turbo Pascal. Nu cred că Menus Master a fost vreodată menționat din nou, cel puțin nu de nimeni în acea întâlnire. Nu știu sigur, dar cred că ceilalți trei membri ai consiliului au fost la fel de nerăbdători ca și mine. Ei, ca mine, au văzut instantaneu cât de bun a fost noul produs accidental.

Philippe nu a mai rămas niciodată. Era clar că a văzut-o mai întâi și a acționat imediat. Borland nu avea bani. Philippe a împrumutat 20.000 de dolari de la tatăl său pentru a începe. El a făcut o înțelegere sau două pentru ca Menus Master să fie construit în unele computere CP / M (o înțelegere OEM cu producătorul) pentru ao menține.

Cu toate acestea, bani sau nu, el a împins cu mare viteză înainte. A jucat jocuri telefonice cu un recepționer, trăgând câțiva vânzători de anunțuri să-i dea o pereche de anunțuri de pagină întreagă (Byte Magazine

și

Journal of Dr. Dobb) pe credit. A fost vorba de publicitate de aproximativ 20.000 de dolari. În momentul în care am aflat despre asta, a fost deja făcut. El a pariat compania cu anunțurile respective. Dacă s-ar flopa, va fi iadul să plătească facturile. Dar aceste anunțuri au produs mai mult de 40.000 de dolari de vânzări directe imediate. Ordinele s-au vărsat. Philippe a trebuit să adauge oameni pentru a lua apelurile. Deci, pentru luna următoare, el a dublat angajamentele de anunțuri la 80.000 de dolari. Și vânzările s-au dublat din nou. Așa că este. Atât de des se întâmplă. Un produs se decolorează deoarece oamenii o doresc. Și, wow, e interesant să te uiți.

Asta a fost în 1983. Borland International a crescut la peste 60 de milioane de dolari în vânzări anuale și a devenit public înainte de sfârșitul anului 1986.