De ce nu a reușit o afacere (și cum să vă asigurați că nu)

Acest articol face parte din "Ghidul nostru de pornire în afaceri" - o listă cuantificată a articolelor noastre care vă vor ajuta alergând în cel mai scurt timp!

În timp ce am intrat în clădirea noastră joi dimineață la ora 7, am observat o muncă neobișnuită care se desfășura în restaurantul de la primul etaj. Lăcătușii erau ocupați cu schimbarea încuietorilor și cu securizarea ușilor. A fost un timp ciudat de întreținere făcută, dar nu m-am gândit prea mult la asta.

Mai târziu în acea zi, când am ieșit la prânz, am văzut livrarea de legume așezată în fața ușilor închise ale restaurantului întunecat. În timp ce mesele erau așezate cu fețe de masă și ochelari de vin de la sfârșitul serviciului în seara precedentă, nu era o singură lumină, iar bucătăria deschisă din spate era întunecată.

În mod evident, ceva nu era corect. > În acea seară, când am plecat de la birou, o notă a fost înregistrată la ușă: "Închisă până la noi observații". Personalul de așteptare pentru seara se înghesuia la intrare, evident surprins de închiderea bruscă, plângându-se de lipsa sensului de afaceri managementul restaurantelor și întrebarea dacă vor plăti pentru munca din săptămâna precedentă.

În timp ce este întotdeauna o surpriză pentru a vedea o afacere aproape de asta brusc - mesele stabilite pentru oaspeții care nu vor veni, bucătăria pregătită pentru alimentele care nu vor fi pregătite - nu a fost un șoc total pentru a vedea această afacere particulară aproape.

În cursul anului trecut, colegii mei și cu mine ne întrebasem cât timp acest restaurant ar rămâne deschis. Am văzut că restaurantul stă gol la prânz și a observat că doar cîțiva oaspeți au apărut la cină, odată ce interesul inițial al comunității locale a dispărut. Deși niciodată nu vrem să vedem că orice afacere eșuează (la urma urmei, afacerea noastră se bazează pe ajutarea găsirii succesului și a creșterii), observarea faptului că se întâmplă în fața ochilor noștri ne-a amintit de câteva lecții cheie pe care toate firmele le pot folosi. Lecții care nu numai că ajută la evitarea eșecului, dar pot construi fundația pentru o afacere robustă și în creștere.

Dar înainte de a mă arunca în aceste lecții critice, este important să rețineți că toate succesele de afaceri sunt construite pe trei principii:

Piața țintă are o problemă specifică

1. Afacerea dvs. oferă o soluție
2. la această problemă Aveți o piață țintă
3. care este bine definită și suficient de mare pentru a vă susține afacerea Acest restaurant special nu a eșuat deoarece nu avea unul dintre acești piloni critici ai succesului în afaceri. De fapt, le-a avut pe toate. Din perspectiva unui outsider, iată ce am observat:

Problemă:

• Nu există multe locuri în orașul nostru pentru a avea un prânz de afaceri bun sau o cină plăcută. Soluție:
• Un restaurant moderat de lux cu o bucătărie unică de la fermă la masă, gătită de un bucătar experimentat, care servește mese de afaceri și mese elegante. Piața-țintă:
• O comunitate de afaceri prosperă într-o rază de 3 blocuri și o populație de produse alimentare cheltuiește dolari de la un oraș mare la o masă bună. În timp ce nu sunt expert în restaurant, din exterior mi sa părut că acest restaurant a avut toate ingredientele pentru succes. Am fost încântat să deschidă și să audă de la mulți oameni că erau dornici de un nou venit să ofere o concurență la alternativa principală, un bistro francez scump. Dar, în ciuda faptului că aveau ingrediente cheie necesare succesului, acest restaurant nu a reușit. Iată lecțiile care ar fi ajutat la salvarea acestei afaceri și care pot ajuta și pe alții în căutarea succesului:

1. Fă-ți prieteni cu clienții

OK, clienții tăi nu trebuie să fie cei mai buni prieteni, dar trebuie să te bucuri de a le avea în locul tău de afaceri. La urma urmei, clienții dvs. sunt sângele vieții afacerii dvs. Ar trebui să vă bucurați să vedeți cum vin ei.

Cum vă simțiți despre spectacolele clienților dvs. Dacă sunteți încântați să le vedeți și primiți, clienții dvs. se vor simți bine. Ei vor simți că au venit acasă la un loc confortabil și vor fi mai confortabili. Teoria mea complet neștiințifică este că un client fericit, la domiciliu, va cheltui mai mult.

Și clienții dvs. fideli ar trebui să primească un tratament special. Nu au nevoie de mâncare și băuturi gratuite, deși acest lucru este întotdeauna plăcut. Adesea, amintirea numelor clienților și salutul lor ca un vechi prieten este suficient.

Restaurantul nostru eșuat nu a făcut prieteni cu clienții săi. Deoarece afacerea noastră se află în aceeași clădire, în mod inevitabil am avut mai multe mese acolo. Dar, în ciuda faptului că erau în aceeași clădire (mici) și erau obișnuiți, nu am fost niciodată întâmpinați cu nici un indiciu de recunoaștere. Am simțit că nu suntem bineveniți, așa că am oprit.

2. Ascultați clienții dvs.

Când aveți clienți care sunt "prieteni", aveți un atu enorm: un grup de oameni care sunt dispuși să vă spună ce lucrează și ce nu. Cei mai norocoși clienți nu vă vor da adevărul cinstit - vor bea doar pe drumul lor spre mașinile lor. Dar clienții pe care îi puteți cere feedback și idei de îmbunătățire sunt incredibil de valoroși.

Dincolo de clienții prietenoși, este esențial să ascultați ceea ce spun oamenii despre afacerea dvs. (și competiția dvs.) pe site-urile de socializare și revizuire. Este uimitor cât de multe companii nu acordă atenție la ceea ce se spune despre ele sau, dacă ascultă, câte întreprinderi pur și simplu nu răspund.

Ce este minunat despre social media de astăzi este faptul că este vorba despre o afacere de două ori, pe drum. În timp ce clienții au forumuri deschise pentru a scrie recenzii și companii de critică, proprietarii de afaceri au capacitatea de a scrie și de a încerca rezolvarea problemelor.

Restaurantul nostru eșuat a avut o pagină Yelp plină de sugestii pentru îmbunătățiri, recomandări personale. Cu toate acestea, acele recenzii Yelp au rămas fără răspuns, iar sugestiile privind modificările în meniu au fost ignorate.

Un proprietar de afaceri care este deschis criticilor poate influența comentariile mass-media sociale, chiar dacă critică afacerea lor, într-o sursă de idei noi și modalități de a schimba afacerea. Ceea ce ne conduce la a treia lecție …

3. Schimbați și adaptați atunci când lucrurile nu funcționează

Dacă lucrurile nu merg bine, ascultați clienții și fiți dispuși să vă schimbați și să vă adaptați. Acesta este un medicament dur pentru majoritatea celor care au o viziune a afacerii lor și modul în care viitorul se va desfășura. Dar, având capacitatea de a renunța la această viziune sau de a modifica aceasta este crucială pentru succesul pe termen lung.

Dacă clienții nu vor ceea ce aveți, atunci trebuie să dați seama ce au nevoie și doriți la aceste nevoi. Este aproape întotdeauna posibil să vă schimbați și să vă adaptați la situația actuală, fără a pierde din vedere viziunea pe termen lung a afacerii dvs.

Restaurantul nostru eșuat, din păcate, a refuzat să se schimbe. În ciuda revizuirilor mixte care au făcut referire la un serviciu necorespunzător și nepotrivit, nu au fost făcute schimbări reale la personalul din fața clădirii. În ciuda feedback-ului că meniul de prânz nu funcționa pentru mulțimea de afaceri locale, meniul a rămas la fel.

Între timp, ca un contrapunct peste stradă, un nou gastropub a făcut modificări masive ale meniului său și a renunțat la tehnologia high-tech (dar eronat) prețul dinamic al berii, și de atunci sa bucurat de un succes solid. (Da, acest pub a avut prețuri pe bază de cereale bazate pe cerere, care s-au schimbat constant pe ecrane digitale. Concept interesant, dar unul pentru un post de blog diferit.)

4. Nu pierdeți bani pe lucrurile pe care clienții nu le vor observa sau nu-i pasă

Nu voi pleda niciodată pentru tăierea colțurilor pe lucruri care contează cu adevărat pentru clienți, dar prea des văd că afacerile se distrag prin lucruri care nu sunt esențiale pentru soluția pe care o furnizează pieței țintă.

În acest caz specific, mii de dolari au fost cheltuite pe corpuri de iluminat personalizate, importate. În timp ce ei sunt cu siguranță lumini rece, această vedere pierdută a soluției de bază pe care încerca să o ofere: mâncare minunată într-o atmosferă bună. Luminile nu erau doar o distragere a atenției, ci și bani pierduți. Clienții restaurantului nu se mai întorc la un restaurant datorită iluminării excelente. Se întorc pentru că mâncarea este bună.

Lecția cheie aici este să nu pierdeți din vedere problema pe care o rezolviți și soluția pe care o oferiți. Pe măsură ce începeți și învățați de la clienți și adaptați afacerea dvs. la feedback, întrebați-vă: "Este acest lucru esențial pentru furnizarea soluției pe care o ofer?" Cred că veți găsi că, de cele mai multe ori, răspunsul este nr.

Eșecul afacerii este întotdeauna trist pentru a vedea. Dar, dacă putem cel puțin să învățăm din aceste eșecuri și să ne împărtășim constatările, sperăm că mai multe întreprinderi vor supraviețui și se vor prospera în viitor. Dacă aveți alte sfaturi pentru a ajuta companiile să crească, mi-ar plăcea să le aud în comentarii.